大学特色发展战略是指高等学校在长期办学过程中形成的适应社会、经济发展需要,符合教育发展规律、有利于自身生存,突出自我风格和可行性发展的独特的办学特征,利用这种特征为自身的发展制定全局性和长远性的谋划;它以实现总体目标为任务,分阶段对目标战略进行定位、选择、分析、制定、以及实施等全方面的资源配置和规划,以达到突显自我的作用。本论文重点从18世纪上半叶、南北战争后到19世纪、第二次世界大战后和21世纪这四个历史阶段对哈佛大学进行考察,试图总结出影响其发展的特色战略。18世纪上半叶哈佛大学的特色发展战略并不明显,主要是以维护大学传统为特征,在传统与变革之间寻找定位,以谋求发展。具体表现为:学术自由理念的初显、专业学院的雏形、实用思想的萌芽。南北战争后到19世纪,哈佛大学的特色发展战略以“变革”为主题,视一流的学者为大学发展的生命,进行课程调整,使教育思想的实用价值更加鲜明。具体表现为:重建教育体制、聘任一流学者、自由选修制与集中分配制、重视实用主义科学教育,以发挥大学的实际作用。第二次世界大战后,美国高等教育产生等级分化,哈佛大学为适应生存,开始寻求创新,校长的办学思想对发展战略的影响作用日益突显,课程改革、精英教育树立品牌、师资力量的日趋国际化,使哈佛大学开始沿着国际化的轨道前进。21世纪的到来,哈佛大学的发展战略进一步拓展。在科学研究上,实施高端的科研定位战略、科学研究优先战略、以科研为主导的筹款战略;在人才培养上,实施高标准的人才定位战略、学术导向和以人为本的质量保障战略、提倡通识教育的课程发展战略;在社会服务上,突出表现为大学发展更应强化社会服务理念、增强社会服务能力、提高社会服务功效这三个方面。在对哈佛大学特色发展战略进行深入总结的基础上,本文进一步对比了我国大学与国外大学存在的差距,通过总结哈佛大学特色发展战略,本文认为校长理念是学校特色发展战略的理论基石、学术自由是人才培养和科学研究的重要前提、追求卓越,引领社会是一流大学的本质要求、服务社会是大学使命的具体体现。