文章以《世说新语》中容貌描写类词汇为研究对象，对《世说新语》及其所代表中古汉语中容貌描写类词汇进行全面的展示和分析，并对该类词汇的历时演变轨迹作出有益的探索。《世说新语》的容貌描写类词汇可分为主词和谓词两大类。文章对《世说新语》中主词与谓词进行穷尽性描写和解释，并对其进行语义场的聚合关系和组合关系的分析。此外，本文还对《世说新语》谓词中部分容貌直观描写类词汇的释义进行了更正和重新注解；考释了部分词语的词义，对《汉语大词典》也有所补正。通过对《左传》、《晋书》、《水浒传》中容貌描写类词汇的比较研究，揭示了汉语容貌描写类词汇在各个历史阶段的特点。从上古汉语的《左传》一直到近代汉语的《水浒传》，主词从无到有，谓词从少到多，经历了不断丰富和发展的过程。谓词如“美”等从上古汉语到近代汉语再到现代汉语，一直表现出强大的生命力和活跃性。谓词出现较早，主词出现较晚。谓词可单独存在，主词在一定条件下（如为“有+主词”结构时）以及极个别主词也可单独存在。谓词不断丰富和发展，主词虽然也在不断发展，但是数量较小，具有一定的局限性。谓词的丰富和发展远远超过主词。主词与谓词组合的形式从中古汉语到近代汉语，直到现代汉语，既可以是“主词+谓词”结构，也可以是“谓词+主词”的结构。容貌直观描写类词汇从最初的简单喻化描写，到后来的大规模的比喻化倾向，也说明了历史的不断发展和社会经验的积累，为我们的汉语的发展提供了外在具象性及内在心理性比喻类词汇的基础。