农村教育是我国教育系统的重要组成部分,农村教育在政治、经济、文化等方面对农村及社会的现代化建设与发展起着重要的推动作用。然而,我国农村教育在注重其社会功能的同时,却忽视了人的发展的本体价值和功能,教育对象没有被当成教育的出发点和归宿,形成农村教育价值取向的工具化倾向。现阶段,我国农村教育工具化价值倾向摇摆于“城市中心”和“农村中心”的两极之间。农村教育“城市中心”视教育为改变“农民身份”和“脱离农村”的工具,把谋取“经济利益”作为自己的动力和最终目的;而农村教育“农村中心”用“农村、农业”来“规范”受教育对象,将促进农村社会经济增长作为衡量教育成效的唯一尺度。两者共同的出发点是追求农村社会成员的生活幸福,但各自在发展过程中却陷入了工具化泥淖中,双方皆具“功利主义”和“工具主义”色彩,它们的弊病在于为凸显农村教育的某些功能而忽略了农村教育功能的整体性和农村社会发展的动态性,忽视了实现各自价值取向的社会环境条件,致使农村教育价值取向在实践中走向“片面主义”。当然,我国农村教育工具价值有其存在的必要性和合理性,它有利于农村社会经济的发展和农民生活水平的提高。但这并不意味着农村教育的工具价值可以独占教育价值的全部,工具化的农村教育在追逐经济利益的过程中导致工具价值的异化,教育变成“获利”的手段,人成为这种手段的载体也被“手段化”,而教育发展人的本体价值却得不到应有的基础地位,教育的本体价值在工具价值面前变得弱化,甚至在某些程度上缺失了。因此,农村教育在重视工具价值的同时理应克服工具化倾向,实践中确立定位于人的发展的价值取向,在人的发展基础上统一工具价值,逐渐使农村教育发展从工具化向本体价值取向回归。农村教育本体价值取向是农村教育在遵循“教育本我”的内在规定性基础上“人的生命”的展开和生成。其内涵是农村教育对农村社会的发展推进建立于农村人口素质发展之上,进而促进农村的现代化与可持续发展。农村教育发展向本体价值取向接近的过程中具有基础性、共时性、规律性、乡土性等特征。而要实现农村教育的本体价值取向,需要为农村教育发展提供良好的环境和条件,须改革城乡二元分割体制及相关制度,加快城乡一体化进程;提高农村教育地位,改革农村教育经费投入体制;改革教育评价制度,树立以人为本的教育发展观。