宗教骑士团作为一种具有宗教和军事双重身份的组织,出现于十字军东征兴起后12世纪的拉丁东方。宗教骑士团建立了诸多医院,为拉丁东方社会提供广泛的医疗服务,改善了十字军战士和拉丁东方居民的健康状况。随着13世纪末十字军东征最终失败,宗教骑士团医院在拉丁东方消失。宗教骑士团医院的出现并获得发展,既是特定历史环境下的产物,又有其自身的合理性。宗教骑士团医院诞生于十字军东征之中,为满足十字军和拉丁东方社会对医疗迫切的现实需求而出现;宗教骑士团作为一种特殊的宗教团体,其创办医院、开展医疗,也是传承已久的中世纪西欧修道院医学传统的体现;而宗教骑士团自身的军事属性,表现出极高的组织效率,使其管理医院、从事医疗有着显著优势。宗教骑士团普遍为其医院制定了统一、严格、具体的管理制度。宗教骑士团医院通常会严格遵守其医疗规章,只有在条件极其不利的情况下,才可能适当变通。严格的制度保证了医疗的公平性,即使是最贫弱的病人,在宗教骑士团医院也会得到平等的对待与细致的照料,使得拉丁东方的宗教骑士团医院在其存在的近两百年间,一直保持着最初成立时的普惠性、公益性特质,并获得了贵族阶层和拉丁东方民众的认同和支持。统一的制度还保证了其稳定的食品药品供应与资金筹集。任何一所宗教骑士团医院都能通过制度安排,获得宗教骑士团的其他分支机构的物质或资金支持。统一、严格的管理制度是两个世纪中,宗教骑士团医院在拉丁东方得以稳定发展的重要原因。宗教骑士团医院对医护人员的组成和分工也有明确规定。医护人员由医生和护理人员组成:医生通常由医院长期雇佣,医院聘用多种类型的医生以满足不同的治疗需要;护理人员则为宗教骑士团的固定成员,具修士或军士身份,被称为医护弟兄。医生高强度的治疗工作与医护弟兄对病人细致入微的照料,保证了较高的医疗效率,维持了宗教骑士团医院庞大的规模。宗教骑士团医院在两个世纪中稳定地向拉丁东方居民提供医疗服务,在改善拉丁东方居民的健康状况的同时,也提升了本地民众对于十字军政权的认同。由于其诞生于多民族聚居并与阿拉伯地区接壤的拉丁东方,宗教骑士团医院具有一定的国际化特色。它不但充当了阿拉伯地区与西欧之间医学知识交流的媒介,还通过为来自欧洲不同地区移民提供医疗服务的方式,为宗教骑士团其后在欧洲开展跨国性医疗活动奠定了基础。