音乐的传统观念中“古典”与“浪漫”相互对立，表现为形式与情感的矛盾、理性与感性的冲突。浪漫主义流派的形成是为了打破古典主义时期的陈规、冲出古典主义所遵循的秩序，而追求个性化的自由领地、表现创作主体的内心情感。浪漫主义时期的作曲家喜爱单一的效果，强调和声的色彩性，逐渐远离了古典的音乐逻辑和宏大形式。而生活在晚期浪漫主义时期的勃拉姆斯仍旧沿袭奏鸣曲和交响曲的戏剧性和统一性，维系着古典主义的理想，却在19世纪被定论为浪漫主义时期牛保守的、落后的“古典主义者”。 勃拉姆斯钢琴音乐是他独特的生平传记，贯穿着他追随古典主义理想所进行的坚持不懈的努力：仍采用形式化结构的写作，擅长于运用对位技法，基本留守在传统的和声体系中。置身于浪漫主义时期的勃拉姆斯在时代的潮动中也陶冶了鲜明的浪漫气息，他的钢琴音乐中深受浪漫主义时期代表性音乐家的影响：舒曼钢琴音乐的诗意与幻想性以及舒柏特的藉音乐寄托希望的精神。勃拉姆斯将古典与浪漫整合，以他个人独有的方式维系他的个性。 历史发展中新与旧之间总表现为一种辨证关系，任何新的思想或事物必定成为过去。19世纪中对勃拉姆斯的评价经过历史的演变已经暴露出它的片面性，这也是历史的“绝对”观念和“相对”观念冲突下的产物。“古典”与“浪漫”对立的观念是将它们仅仅置于“风格流派”的范围里的狭隘认识，事实上，“古典”与“浪漫”是美学、文化学范畴中的一定概念，不能以历史阶段的变换将两者明确地划分开，它们有时交替有时并驾齐驱，既相反又相互渗透。 在勃拉姆斯的艺术思维中，以其独特的音乐艺术的整合性和音乐思维的兼容性体现了对既有文化价值(包括传统的和同时代的)的充分认同和接受，他重新解释了传统，建构出与时代的联系，甚至预示了现代音乐，发展了新的文化价值——古典主义与浪漫主义的整合之美、传承与新变的革新意义。如今，重新审视勃拉姆斯的钢琴音乐，勃拉姆斯以兼容通变的艺术思维为钢琴音乐的历史宝库增添了优秀的成果。