一切制度均是观念的外化。中国人所特有的家族观念,在漫长的历史长河中,不仅得到儒家思想的认可与推崇,而且还逐渐演化为伦理法与家法族规,从而形成了不同于世界其他地区的中华法系。历史上家族观念所起的作用是伟大的,家族观念与国家立法之间是一种良性的互动关系,但是清末变法修律以来,家族观念逐渐被质疑、否定,被视为法制近现代化的绊脚石。本文认为家族观念之所以能够影响中国数千年,并被历代法律所吸纳,是因为家族观念必定有其合理价值,尽管其中一些观点不符合现代社会的价值追求,但也决不能简单的全盘否定家族观念。真正科学的做法是对家族观念加以挖掘,找出那些仍具有现代价值的思想,并加以现代化,以服务现代法治。为了论述这一问题,本文共分为四章。论文第一章,首先界定了家族与家族观念的概念,并按照历史顺序详细叙述了家族观念产生和发展的历史过程。从家族观念的发展过程我们可以看出,家族观念与古代社会的发展是相适应的,这一观念对于古代国家建构“家国一体”的制度模式起着重要的作用。在第二章里面,论文通过大量的实例论证了家族观念对古代立法的深刻影响。论文认为伦理法与家法族规是家族观念的两大外化形式,并认真研究了伦理法与家法族规的产生、发展和表现形式,通过这些论证可以清楚的发现,无论是对于国家法,还是对于民间法,家族观念都是不可或缺的一个决定因素。第三章侧重于国家法律对家族观念的影响,通过分析,论文把这种影响分为两种截然不同的方式,而清末变法修律就是这种不同影响的分水岭,在此前后,家族观念面临的是两种不同的命运。最后一章是在前三章的基础上肯定了家族观念中的一些积极价值,并针对现代法制中的一些问题与不足对症下药,强调现代法律应当立足中国文化传统的实际,加强对家庭伦理的规范与保护,以促进法律的健康完善和社会的稳定和谐。