一部哲学史,就是人类对自由不断追问的历史.每一个哲学家都不能不对自由问题作出自己的回答.作者通过对康德著作的研究和借鉴以往康德研究的成果认为,自由问题是康德整个批判哲学隐含的核心问题,对自由何以可能的不断追问贯穿于康德哲学体系的始终.从康德哲学产生的思想背景看,其哲学体系是为从本体论上拯救自由的需要而建构的.从康德的整个哲学体系来看,康德立足于人的本性,从两个层面上追问了自由的本性.其中,三大批判从形而上的层面上求证了本体自由的可能性和实在性.在一系列历史、政治哲学著作中,康德则立足于经验的层面,把先验哲学中的道德法则外化为法律的正义法则,从而探讨了在现实社会中如何最大限度地确保个体自由的途径.康德对于自由理论发展的独特贡献主要表现为:一方面他把自由从必然性的事实领域提升到了超必然性知识的价值领域,求证了自由不是必然性知识所能解决的本性;另一方面,他为现实社会中个人自由的正当性奠定了坚实的道德基础,从而为自由主义理论的发展作出了特殊的贡献.