吴芳谷是当代著名的水彩画家和美术教育家，吴芳谷是一个生活在古典与现代艺术交替，东方与西方文化碰撞融合的时代，对西方艺术又有着深刻的认识，有着深厚的中国传统文化基础，同时又经历了“文革”磨难的广东(粤东)水彩艺术的杰出代表人物，并且对当代粤东地区水彩艺术创作和美术教育事业的发展有着深远的影响。本文通过对吴芳谷不同时期的艺术活动、对其在继承中国传统文化，在对西方水彩艺术精粹的融合吸收的基础上，所形成个人风格和获得的艺术成就进行较为深入、全面的梳理、分析，并从理论的角度及地区美术史的层面，研究其在作品所表现出来的独特的美学思想和审美趣味，尝试进行较为准确的诠释和定位。 吴芳谷水彩作品有着非常鲜明的个人特点：一是继承了英国传统水彩画的绘画理念，根植于生活的写实风格，强调水与彩交融，渲写光色丰富的自然景观；二是画风中透露出浓烈的潮汕文化气息，自然淳朴、清新明快，细致优雅。三是蕴涵东方的审美精神和意境，具有中国传统绘画艺术的气韵和内涵，既追求主体感情的表达，作品情景交融，具有恬然雅逸的格调，又具有在丰富中求含蓄，在大气势中求细节变化的特点。吴芳谷水彩作品贯穿着艺术家深蕴内心的文化情结和哲思，长于诗意化的表达，是中国当代水彩画坛的一朵奇葩。吴芳谷的艺术创作，对中国现代水彩本体语言及其表现力的发展作了具有现实意义和指导意义的探索，其独到的艺术风格在当代水彩领域中具有重要的研究价值。 本文在充分肯定吴芳谷对中国水彩艺术的发展作出了较大贡献的基础上，认为：吴芳谷的水彩作品无论在其艺术成就、理论认识、创作实践，还是从其在中国水彩画坛，特别是在广东(粤东)的影响力上，已达到了与同时代的水彩大师相比肩的高度，堪称是一位承先启后的水彩大师，甚至可以尊之为粤东现代水彩艺术之父。