明代山西镇所辖内长城军事防御体系覆盖现山西省忻州市地区，地处山西省境中北部，境内地形地貌丰富多样，从西部的河谷到东部的山地，都分布着大量明代长城防御设施遗迹。在明长城九边十一镇中，山西镇军事聚落的等级、形态、规模都有着其独特的组织方式。随着时间流逝与历史变迁，时至今日，这些聚落的军事色彩早已不再浓重，大部分聚落都已变成人们生活劳作的城镇和村庄，有的聚落遗存则在逐渐消失，明长城山西镇军事聚落的研究迫在眉睫。本论文首先从山西镇设立的背景以及明代边防军事管理制度入手，理清存在于军事聚落实体背后层次化防御的组织关系和管理层次。对于山西镇空间防御特征的研究，先从宏观角度入手，研究了山西镇西部、中部、东部三大防区在前线作战功能上的分工和协同关系，分析了本镇防御体系的工作原理，并且深入研究三大防区的后勤保障体系——屯田和辅助功能——边境互市；在此基础之上，从更宏观的角度，分析了山西镇与相邻各镇及重要堡寨在京师防御体系中协同工作中起到的重要作用。在微观层面，研究分析了山西镇军事聚落的空间分布特点和选址要素，以及堡寨平面形态、内部结构、建筑特点形成的主要影响因素。对于时间维度的研究，本文以民族政策、经济、晋商文化等方面为切入点，从历时性和共时性两方面研究山西镇堡寨明末清初历史变迁的特点。以上研究成果将会对当今长城保护提供历史依据，并对我国当前城乡规划工作带来诸多历史借鉴。