新世纪,中国企业正面临着前所未有的机遇。未来数十年,中国企业能否迅速成长起来,这不仅仅关系着企业本身,也关系到中国经济和中国社会的百年大计、生存之本。据最新数据统计,2006年中国500强企业的平均营业收入只有世界500强企业的10%。这个差距是如此之显著,我们无论如何再也不能把企业成长这一问题束之高阁了。因而,以企业为主要研究对象的企业理论和企业管理理论必须思考和回答这样一个问题:企业是如何成长的,为什么有的企业能够不断壮大且基业常青,而有的企业要么昙花一现,要么至今也只是个“百年小店”。本文选取了美国、英国、法国、德国以及中国1000多家公司为研究对象——这些公司包括著名的财富500强企业,包括英国、法国、德国的工业100强企业,也包含成长中的中国上市公司,时间上涵盖了从1950年—2005年55年的成长历史——进行了大量的经验性研究。本文的主要工作如下:第一,提出了企业成长的表征因素,并以210家中国企业为例,揭示了企业成长与企业规模、企业年龄之间的关系;而后,以1000家中国企业为样本,研究了企业的规模分布规律和企业成长率的分布规律。第二,通过对43篇关于企业成长的重要文献的研究,揭示了企业成长的影响因素,并通过50家高成长的企业和50家低成长的企业的对比研究,定量分析了这些影响因素的影响因子;通过对德、美、英、法170家成功的大企业的研究,描绘了企业成长的路径及其影响因素,在此基础上,描绘了企业成长的纵向路径图和九方格路径图。第三,通过总结企业成长的百年历史,揭示了企业成长的影响规律及其在新世纪所面临的挑战。第四,建立了企业成长的结构方程模型,从而综合了本文的主要研究内容,得出了企业成长的系统模型。