本文根据认知语言学中对立统一的一对概念：“有界—无界”，分析指出，现代汉语动态助词“了”以其“终结”意义为“界标”使无界事件转变为有界事件，具体表现为：当“了”出现在句中谓词词尾时，“界标”指向一定时间区域内动作行为内部过程的终结，描述内视活动场景；当“了”出现在句尾时，“界标”指向在外部时间边界上事态进展的终结，描述外视述事场景。当“了”既附着词尾又占据句尾时，则通常意味内外终结的重合，既描述内视活动场景，又描述外视述事场景。所谓“了1”“了2”的区分不过是同一个“了”字在不同句法位置上的语法变体。在句子生成过程中，谓词内部语义的过程结构、谓词前的时间状语及谓词后的补语结构是影响“了”字使用的重要因素，其中谓词内部语义的过程结构是决定性因素。在对外汉语教学中，“了”字教学应该建立在“终结”意义的概括上，根据谓词内部语义的过程结构、时间状语指示的时间信息、补语结构对谓词内部过程的限定，细化出“了”字不同的句法规则，逐步引导学生的习得。