本文运用平行研究中的主题学研究的方法，从文化的视角，通过对文化的定义梳理出文化传承性这一核心概念，在此框架中对德国歌德的《威廉·麦斯特的学习时代》和英国EM．福斯特的《霍华德庄园》两部作品的文化传承主题进行异同比较，旨在打破单纯横向比较的传统，将这两部不同时代、不同国家然而具有共同文化传统和根基的的作品放在整个欧洲文化的历史进程中进行审视，探讨两部作品在文化传承主题上呈现出的共同点、差异性及其历时性上的关联。本文首先对文化传承主题对于两部作品的结构性意义、文化传承的表现形式以及结果、性质三方面的差异性进行分析比较，论述了这一主题分别在《威廉·麦斯特的学习时代》和《霍华德庄园>两部小说中的具体展演形式。在歌德的《威廉·麦斯特的学习时代》中，文化传承主题主要体现在一种特殊的“教育”思想中：作为市民阶层的有为青年，小说主人公威廉不断追求传统文化，完善自我，在塔楼组织的进步青年贵族的引导下，最终成为了“完整的人”。诞生于19世纪末20世纪初的《霍华德庄园》，面对的是工业对传统文化吞噬的大背景，于是，“联结”成了拯救文化的关键词。但在小说中，无论是玛格丽特·施莱格尔与资本家亨利·威尔科克斯之间的婚姻“联结”，还是妹妹海伦与小职员伦纳德·巴斯特之间的爱情“联结”均以妥协或而失败告终。从文化传承的视角关照，两部小说中的“教育”和“联结”过程清晰地反映了文化的传递一一承接过程。在文本分析的基础之上，本文还从社会历史和时代背景、作家思想、个人经历等方面对文化传承在两部小说中的差异的原因进行了分析。得出的结论是：两部作品虽然产生于不同的国度和不同的时代，但却分别反映出市民阶层处于上升期和危机期面对文化的态度。诞生于十八世纪末的《威廉·麦斯特的学习时代》关注的是个体的自我“教育”和对传统文化的吸收，而写于二十世纪初的《霍华德庄园》则面对的是崇尚实用的风气，作者在如此背景下提出的“联结”思想仅仅是一种克服文化断裂和危机的尝试。总之，从歌德对教育的理想化构想到福斯特对文化危机的敏感反应，折射出两位作家对文化传承的重视。在工业化程度越来越高的现今社会，人文精神愈发苍白无力，精神世界逐渐荒芜，传统文化出现了危机，思考如何继承、弘扬传统文化已迫在眉睫，这也是本文的现实意义昕在。