基于美国特有的拓殖历史和文化,美国文学界较早关注环境主题的书写和研究。从殖民地时期起,美国作家就开始通过文学表述、表达环境问题。本论文借助环境主义和环境道德理论,大体以19世纪末至20世纪70年代现代环境保护主义形成过程中的美国三次环境运动高潮为历史框架,选择第一次环境运动高潮期间的薇拉·凯瑟、第二次环境运动高潮期间的厄内斯特·海明威与威廉·福克纳、第三次环境运动高潮期间的彼得·本奇利与威尔·科林斯为个案,研究考察他们在创作中对于环境问题的文学观照,从朦胧的直觉到清醒的呼吁,大体沿着史的线索,进行整合分析。在对所选美国作家之于环境问题的书写进行系统研究后,笔者得出结论:作家的环境想象是对现实的文学回应。反过来,作家们所表达的环境价值观念和环境保护思想无疑会潜移默化地影响甚至改变公众的观念和认识。同时,美国文学反映了美国具有历史文化特性的环境问题及环境保护意识的变迁。作家们的文学表述所付出的努力,尽管不能从根本上解决问题,在这一过程中他们的责任感和超前的环境意识以及他们释放的生命热情与激情,从总体上说,这仍然是,也仅仅是一种文学的努力、文学的关怀、文学的关照。