殖民时代以来,全世界贫富差距的问题一直存在。虽然之后出现了ODA和FDI等试图改变现状的援助办法,但这些办法早已丧失了其本义,甚至沦为富国笼络贫国的办法。公平贸易(Fair trade)是解决国际贸易中不公平现象的一种新手段,它不存在于国家政府之间、而只是存在于生产者和消费者之间,所以它又被称作替代贸易(Alternative trade)。本研究以公平贸易在国际贸易中的成果(进出口额)为基础,进而研究公平贸易的有效性和它的购买条件。首先,阐述自由贸易与贫困之间的关系,阐释贫困问题的同时,着重于阐述为何否定目前的援助办法(ODA和FDI);其次,介绍公平贸易的含义,阐释公平贸易是解决贫困问题的办法之一。在第4章会叙述公平贸易的运行机制、资金筹备、认证制度等问题;然后,以经济学视角看待公平贸易,目前没有学者通过经济学的理论来解释公平贸易,本文将在第5章运用经济学理论来着重分析公平贸易,如公平贸易的市场作用、外部性等,表明公平贸易在经济学的定位—公平贸易与目前的自由贸易不同,其独特性体现在在消费者的购买行为中,伦理消费(Ethical consumption)的因素会起到很重要的作用,这与行为经济学中“利他主义(Altruism)”的思想相符合,同时,通过提供信息等方式劝诱消费者进行伦理消费又与“自由家长主义(Libertarian paternalism)”的思想相吻合;最后,进行实证分析—通过面板数据来分析公平贸易的有效性与其购买条件(伦理消费),通过分析部分国家公平贸易的进出口量与某些经济指标可以得出如下结果:公平贸易有利于提高本国人民的生活水平,而在改善贫困水平方面,吸纳外国的直接投资、接受官方发展援助等方式从某种程度而言对这些发展中国家并没有显著作用,甚至有一定可能性会加剧贫困;对于作为公平贸易进口方的部分发达国家而言,本国的犯罪水平以及本国政府对教育的重视程度均与本国在公平贸易中的进口额之间存在显著的联系,即公平贸易进口国的犯罪率越低、教育投资比率越高,购买公平贸易产品的比重越高。