以燕家河煤矿8煤综放工作面为研究对象，综合采用实验室试验、理论分析、数值模拟分析、工业性试验对综放开采窄煤柱沿空掘巷技术展开了较系统地分析，着重分析了沿空巷道上覆基本顶断裂结构对窄煤柱稳定性的影响，并对8煤区段煤柱宽度进行了优化分析，综合基本顶断裂结构探测结果、8煤蠕变特性及煤柱优化结果，确定了较合理煤柱宽度并进行了工业性试验分析。建立了沿空巷道基本顶断裂结构力学模型，基于煤柱、巷道及基本顶断裂线“三者”的空间位置关系，初步提出了沿空巷道上覆基本顶断裂结构存在3种基本形式，即基本顶断裂线位于煤柱外侧、巷道正上方及实体煤壁内。基本顶断裂线位置与巷道围岩整体稳定性关系密切，基本顶断裂线位于不同位置时，巷道围岩受力、煤柱轴向压应力及变形规律差异较大。当断裂线位于巷道正上方时对巷道维护最不利，断裂线位于窄煤柱外侧时对巷道维护最有利。因此，沿空掘巷时应考虑基本顶断裂结构对窄煤柱稳定性影响，避免巷道位于断裂线的正下方。煤柱宽度为3m时，巷道顶板及煤柱受压破坏严重，锚杆及锚索没有较为坚实的着力基础，导致巷道维护困难；煤柱宽度为5～7m时，巷道变形在容许的范围内，尽管煤柱有一定程度的破坏，但仍可以承受上覆岩层载荷，能够达到安全生产的需要，且资源利用率高；煤柱宽度为9～20m时，煤柱处于加速蠕变变形状态，巷道变形破坏严重，巷道后期维护困难，且资源利用率低。窄煤柱宽度不宜过大，否则煤柱载荷超过17.6MPa后，煤柱处于加速蠕变变形状态，基本顶断裂线位于煤壁内3.42～3.87m，确定煤柱合理宽度范围为5～7m。研究成果在8105轨道顺槽、8215轨道顺槽成功应用，表明了留设的煤柱宽度是合理的，取得了较满意的技术经济效益。研究成果可以在类似条件下推广应用。