西北五省地域辽阔,资源能源丰富,是保障中国国民经济持续稳定快速发展的重要后备基地之一。改革开放以来,中国产业结构调整和升级步伐加快,经济建设取得显著成效,综合国力大大增强,然而西北地区经济增长依然缓慢。自从西部大开发政策实施以来,国家加大对西部地区的资金投入和政策的倾斜,使西北五省的经济增长明显加快,特别是近几年来,各省的GDP年均增速连年高于全国平均水平,但与东部沿海地区的差距依然越拉越大。国家的投入不会是无限的,从长远来看,西北五省区经济能否持续有效的增长,不能依赖政策的倾斜,而要凭借产业部门的经济效率和竞争优势,没有区域战略性产业布局规划,就难以实现产业结构的合理化和高度化。没有结构的优化升级,产业发展就没有持续的经济效率和竞争优势,无法在市场竞争中经得起优胜劣汰。本文以1999年—2008年间的数据为依据,从西北五省的三次产业结构相似度、产业结构偏离度和比较劳动生产率、三次产业的变动效益等几个方面,结合西北五省的自然资源和产业基础条件,比较分析西北五省三次产业结构及产业布局的合理性和弊端,发现了西北五省的产业结构趋同化现象严重,产业结构对经济增长的变动效益较小,三次产业结构和就业结构不合理,产业结构的布局与区域经济发展不协调等问题,追溯问题背后的根源,产业结构的不合理还将进一步导致西北五省与发达地区的经济发展能力和经济增长水平的差距。实施战略性的产业结构布局,着力推进特色优势产业发展,加快转变经济发展方式是实现产业结构优化升级和区域经济协调发展的关键。