《西区故事》是美国音乐剧中的一部经典巨作,被视为美国音乐剧发展史上的一座里程碑.它赢得了许多音乐剧史学家的赞誉,并在美国、伦敦、巴黎及世界各地进行了长达数十年的演出.《西区故事》之所以占有如此重要的地位是因为:它开创了美国音乐剧的悲剧之风,打破了美国音乐剧单一的喜剧模式,促使美国音乐剧走向题材、风格多元化的道路;它树立了悲剧题材与音乐剧形式结合的完美典范,极大地提高了美国音乐剧的整体艺术价值,即使在今天,它的内容仍然具有很强的社会意义,它的悲剧风格仍令人赞叹不已,它在戏剧、音乐、舞蹈方面取得的成就仍是许多美国音乐剧的导演、剧作家、作曲家、舞蹈家研习的对象.该文主要从《西区故事》深刻的内涵,独特的音乐刻画和精湛的舞蹈表现入乎,井通过《西区故事》与前期作品在题材内容、风格特征上的比较,来研究它所具有的社会价值、艺术价值以及对美国音乐剧发展的影响,从而初步考察美国音乐剧这种艺术体裁具有蓬勃的生命力、多姿多彩的面貌和在世界舞台占有重要地位的原因,为中国音乐剧创作提供可借鉴的经验.