近代中国和日本都选择了向西方学习，因此有了洋务运动和明治维新，但这两场运动的结局截然相反。本文通过历史与逻辑相结合的方法对其原因做了分析和总结，首先中日两国对外来文化的态度上看，日本更积极主动，并且“体用兼顾”，中国则相对被动，学习西方科技仅仅为了维护封建统治。此外中日两国都组织了赴外的科学考察，中国主要是官派出行，但由于顽固派的阻扰，很多考察没有得到很好的结果，日本也派出使节团对西方12个国家进行了考察，对西方的一些政治制度、经济管理以及科学技术都进行了有所取舍的学习。而在选择科技发展路径这一方面，中国和日本也有很大的差别，比如中国的“中体西用”“师夷长技以制夷”“从求强到求富”等等都是旨在利用西方科技为中国的封建体制服务，抵御外来侵略，以期维护封建统治，在这样的方针路径选择下，中国的近代军事和民用工业都不可避免的有很大的局限性，因而也未能使中国走上富强的道路。而日本的“和魂洋才”“富国强兵”“殖产兴业”不仅提倡学习西方科技，还接受了西方的制度和思想，在之后的军用和民用工业的兴办上，采取了自上而下的资本主义发展方针，最终走上了资本主义道路。在发展军事和经济的同时，中日两国都意识到了人才的重要性，人才的培养主要靠教育，中日两国为适应改革也兴办了新式学堂，派遣了留学生，但中国由于传统思想的桎梏，没有能使得教育改革走上近代化之路，留学也因顽固派的阻扰而终止了。日本则通过全面的教育改革培养出了很多科技人才，促进了科技发展，留学也受到政府支持而取得了巨大的成就。本文通过中日近代早期科技观比较的研究，旨在使现代人们吸取日本在学习西方科技时某些有价值的借鉴，树立起更全面完整的科技观，更好的实现我国的四个现代化。