全国美展由中华人民共和国文化部、中国文学艺术联合会及中国美术家协会主办,是中国最高规格、最大规模的国家级美术作品展览。它作为在计划经济体制下传承下来的一个综合性美术展览,从历史角度较有话语权。而艺术设计作为美展“大美术”的一个分支,从早期宣传画画种到今天独立的艺术设计展区,它的发展在一定程度上代表了中国设计的发展态势,是中国艺术设计发展的缩影。本文在中国社会背景及文脉之下,以历届全国美展中的平面设计作品的评析为主线,分四个阶段来分析:1,第一至五届全国美展,2,第六至八届全国美展,3,第九至十届全国美展,4,第十一届全国美展,从早期宣传画的写实绘画手法,到八十年代逐渐呈现现代图形风格,直至今趋向形式凸显和多元跨界,审视中国平面设计的价值与地位,探讨在历史结构中设计主体的变化以及这种变化与设计形式发展之间的关联性,进而反思和探讨未来平面设计表达的发展趋向。同时与国内外平面设计展览的比较,对全国美展设计机制提出一定的指导意义。