在当今国际社会中,国家形象被提到战略的高度,国家形象的良好与否关系着国际可信度的高低,直接或间接地影响国家的政治决策和国家利益。国家形象是一个复杂的生命体,不同的认知主体对一国的国家形象有不同的认识。纪录片因其真实的特性成为中国国家形象的传播载体。新世纪以来,中国国际地位的提升吸引更多的国外纪录片制作者,同时中国的变化也为其提供更多的素材来源。以中国为表现对象的国外纪录片呈现大幅增长的趋势。国外涉华纪录片与我国的主流媒体对外纪录片、独立纪录片,共同成为世界了解中国的窗口。本文以这些纪录作品为研究文本,运用社会学的研究方法,结合作品产生的语境,探讨三种类别的纪录片,如何完成对中国国家形象的建构,建构了什么样的中国国家形象。首先,通过回顾中国国家形象的变迁历史,指出中国的国家形象伴随国力与外部环境的变化而变化,中国自我认知的国家形象与他国眼中的中国国家形象始终存在差异。其次,研究新世纪以来国外纪录片对中国国家形象的建构,从经济形象、社会形象、文化形象三个方面总结他者建构的中国国家形象,并对纪录片文本的特点进行分析。本文还分别研究了新世纪以来我国主流媒体对外纪录片和独立纪录片对我国国家形象的建构。最后,结合斯图亚特·霍尔的“编码／解码”理论,分析了中外涉华纪录片制作的媒介话语,探寻“他者”中国与“自我”中国存在差异的深层原因,指出纪录片生产所在媒介体系的制度结构、编码者的意愿和知识经验会对纪录片的制作产生影响。通过探讨,本文指出我们应以一种更客观的态度看待国外纪录片建构的中国国家形象,换位思考其传达的深层含义。在以纪录片为介质的跨文化传播中,我们的纪录片制作者也应更好地运用国际化的叙事策略,采取与国外纪录片机构或人员进行合作等手段开拓更宽广的国际市场,同时提高媒体公信力,以求我们国家的纪录片在国际传播中取得更好的传播效果,提升我们的国家形象。