首先,本文通过对儿童文学的定义、儿童文学诞生于何时、中国古代的儿童观以及中国古代儿童文学的分类等儿童文学的几个基本问题的梳理归纳,对中国古代儿童文学做了一个简单的综述,清晰地勾勒出中国古代儿童文学的研究现状。其次,在说明河西宝卷中包含着丰富的儿童文学资源的基础上,笔者试图通过对河西宝卷的发掘搜寻和整理爬梳,勾勒出河西宝卷中的儿童文学景观。并从河西宝卷的内容出发,结合儿童文学的特点及其文体分类,把河西宝卷中的儿童文学分为纯粹的儿童文学和含有丰富儿童文学资源的宝卷作品两大类。其中纯粹的儿童文学又包括寓言故事、古代神话、民间传说、历史故事等,含有丰富儿童文学资源的宝卷作品包括佛道故事和社会生活故事。接着,本文在阐释中国古代的儿童观、揭示古代儿童的社会地位的同时,说明儿童作为家庭和社会实际存在并不可或缺的一部分,他们在宝卷中也占了一定的分量,并扮演了非常重要的角色。本文对河西宝卷塑造的儿童形象进行梳理分析,进一步理解儿童形象在河西民间文学题材中的个性和形象,从而为拓展河西文化的内涵做一些有益的探讨。最后,总结出河西宝卷中儿童文学和儿童形象研究的现实意义。河西宝卷不仅为我们提供了研究儿童的素材,而且为我们展现了那时那地儿童生活的大背景,对我们更好地了解儿童、研究儿童文学具有重要意义。河西宝卷中那些儿童形象身上所具备的孝悌、勇敢、机智、善良的好品德,让我们看到这些儿童身上焕发出来的人格魅力和对生活的不已追求。总之,通过对河西宝卷中儿童文学的探讨和对河西宝卷中儿童形象的分析,我们可以管中窥豹——古代儿童文学就是这样自发地创作并为儿童所接受的。无论是这些故事的叙述内容还是它们的表现形式,都对今天儿童文学的自觉发展有着不可低估的影响。“儿童是人生个体生命的开始,是人类群体希望之所在。不管在什么时代、什么社会、什么民族,儿童总是与希望、未来和理想联系在一起的,因而也总是被视为需要特别加以呵护的对象。”1通过对河西宝卷中儿童文学的发掘搜寻和整理爬梳,笔者希望用文学作品中的儿童形象感化、教育现实中的人们,使现实中的儿童确实能够得到特别呵护,让他们真正承担起人类未来希望的重任。