在当今美国文坛上，活跃着一位杰出的黑人女作家，她就是1993年诺贝尔文学奖的得主托妮·莫里森。作为一位美国当代黑人女作家，莫里森的小说创作始终植根于美国黑人的文化传统。展示黑白文化冲突中黑人的心灵困境，维护和弘扬黑人的文化是莫里森小说的一贯主题。《爵士乐》是莫里森“三部曲”的第二部。这部作品不仅创作手法独特，而且内涵丰富。可是迄今为止，有关它的评论和著作并不多见。而且，中外文学评论家关注的焦点始终集中在它的叙述结构和语言上，而从整体的角度对它的主题进行系统性论述的还不多。本篇论文是从文化的视角揭示其多重主题的一次尝试。 从表面上来看，《爵士乐》写的是一对中年夫妇(Violet和她的丈夫Joe Trace)和一个十八岁少女Dorcas之间的三角恋爱故事，而后者由于移情别恋最终被她的情人Joe枪杀致死。实际上，作者是想通过描述美国黑人从南方农村来到北方城市后艰难的自我形成过程来展示小说丰富而复杂的主题。首先，作品深刻揭示了母爱的缺失给前奴隶后代所造成的精神伤痛。由于种族歧视，小说中多位主要人物从小就被剥夺了正常的母爱。母爱的缺失对小说人物的性格产生潜在的影响，使他们陷入了人格的分裂状态，最终导致枪杀悲剧的发生。事实上，在非洲传统文化中，母爱具有丰富的文化含义，它不仅是孩子身心健康成长的重要因素，而且具有传承黑人文化和弥合文化伤痛的功能。小说人物从小缺乏母爱意味着他们与黑人传统文化的疏离。他们对母爱的苦苦追寻不仅表明他们内心一直深藏着对母爱的依恋和渴望，而且也是为了在充满种族歧视和阶级压迫的社会里追寻自己的文化身份。对黑人来说，母爱更像是一种隐喻，寻找母爱就是寻找自我，回归黑人文化，取得与历史和祖先的联系。其次，作品反映了白人主流文化对黑人文化的浸染和渗透导致北方黑人自我身份的丧失。白人主流社会依靠强大的文化优势对黑人弱势文化进行种种侵略和渗透，割裂美国黑人移民同南方过去的联系，从而达到控制美国黑人民族的目的。在莫里森的笔下，“过去”既包括非洲也包括旧南方，而旧南方也和非洲一样，是指黑人文化传统。主流文化对黑人文化的剥夺造成北方黑人的文化迷失和价值错位，在潜移默化中他们将白人文化价值观(比如白人美丽标准和个人主义)内在化为自己的价值观，而母爱的缺失则进一步加剧黑人文化的失落。北方黑人最终陷入两难的境地。一方面，他们为了融入城市生活而抛弃了黑人的“天然特性”(the funk)和黑人母辈们的“传家宝”(the ancient properties)，忽视了彼此之间的交流，成了文化的孤儿；另一方面，作为黑人，他们始终游离在主流社会之外，不被主流社会所认可。失去自我的黑人移民在美国社会痛苦地挣扎。最后，莫里森提出要找回失落的母爱和“传家宝”，黑人必须团结起来重建北方黑人社区。个人离不开集体，没有集体的帮助黑人个体的自我追寻和自我认证是无法实现的。枪杀事件的发生促使小说中的主要人物打破沉默，开始交流。共同的遭遇和命运将他们紧紧地联系在了一起，他们在群体中寻找慰籍和精神成长的力量。黑人社区的重建意味着伤痛弥合的开始，也是回归黑人文化的先决条件。在黑人文化中，黑人群体是维系非洲民间传统的重要力量，它对个人价值的形成具有重要的作用。莫里森似乎要表明的是：在充满种族歧视的环境下，黑人只有在自己的群体中才‘能找到自我，也只有在坚持本民族文化观念和信仰的基础上才能实现其自身的身份认证。本篇论文通过挖掘《爵士乐》的主题，旨在加深对莫里森后期作品的主题研究。在莫里森的后期作品中，她对作品主题的刻画逐步加深，不仅对美国存在的社会问题进行了深刻地揭露，而且表现出对人类命运的密切关注。《爵士乐》所蕴含的深远意境必会给美国甚至全世界以深刻的启示。