随着世界自然遗产旅游的发展,遗产地的保护和旅游开发之间出现了难以回避的矛盾,如何协调两者关系,制定合理的世界遗产旅游管理政策,已经成为当前研究的焦点。在旅游开发中引入社区参与是保证世界自然遗产可持续发展的重要内容和环节,目前的国内外研究都提出了社区参与旅游的必要性,但在理论和实践的层面上缺乏具体而深入探讨其实现的可能性和可操作性的研究,而从利益相关者角度出发的基于社区参与的世界遗产旅游研究目前还处于萌芽阶段。本课题在总结国内外世界自然遗产旅游开发、社区参与以及利益相关者理论应用于旅游开发的研究基础上,对武陵源世界自然遗产的社区经济本底、社区需求、旅游管理现状等进行了实际的问卷调查和深度访谈,创新地将利益相关者理论引入世界自然遗产旅游开发和管理的研究中来。当地居民是世界自然遗产地最重要的利益相关者之一,笔者以当地居民为中心,划分出与之有直接关系的几个重要的利益相关者：政府部门、投资商和旅游者。通过调查访谈了解他们各自的利益需求以及共同追求的目标,从当地居民角度理顺各利益相关者之间的关系,鼓励他们主动参与到世界自然遗产的保护和旅游开发中来；对当前当地居民在社区参与中面临的主要问题进行研究,并尝试提出相应的可行性解决方案,促使当地居民积极有效地参与到武陵源的旅游开发和决策中来。世界自然遗产的可持续发展要求我们重视当地居民的社区参与,只有使当地居民的社区参与内容渗透到旅游发展的各个层面中,让他们参与到公平合理的利益分享中来,与其他共同利益相关者形成伙伴关系,共享利益,共担责任,并创建有效的保障参与的机制,才能从根本上促进世界自然遗产旅游的健康、和谐和可持续发展。从理论上说,利益相关者的社区参与对于解决世界自然遗产旅游发展目前出现的问题具有一定的成效,但实践中是否真正有效、如何保证有效是未来研究需要进一步深化的内容。