本文以经济地理学、区域经济学、区域地理学、城市经济学、城市地理学等学科的理论为指导,探讨了城市经济发展水平的空间分异问题,这一研究具有很强的理论和现实意义。本文以辽宁、吉林、黑龙江三省的57个县级市的经济发展为例,探索了经济分异的研究方法,得出1990年以来东北区县级市经济发展水平空间分异的特征与规律,分析了东北区县级市的经济分异机制与过程,并提出协调思路与引导对策。论文主体包括五部分:一、对东北区经济发展背景及其时空特征进行了分析,并明确了东北区县级市经济发展水平空间分异的研究意义,包括对城市经济形成机制研究的理论意义,以及对增强东北区整体经济实力,促进整个区域经济的协调发展的重要实践意义。二、对城市经济发展分异的研究方法的介绍,设计了研究城市经济发展的指标体系,并在总结国内外相关方面的研究方法的基础上对设定的各指标进行单项以及综合的分析。三、对1990年以来东北区县级市的经济发展分异的动态比较与特征分析,选取1990年、1996年、2004年三个时间断面,从静态、动态两方面分析,划分了各县级市经济发展类型,并对其特征进行了概括。四、对东北区县级市经济发展分异的影响因素与形成机制分析,从历史基础、区位与交通、产业结构、中心城市辐射、对外开放度以及制度因素等方面探讨了东北区县级市经济发展水平空间分异的影响因素。五、找出东北区县级市经济发展水平空间分异中存在的主要问题并提出城市经济协调发展引导对策。