明代民歌作为明代文坛上值得重视的文学现象，是明代文学上出现的一朵奇葩。明代民歌尤其是艳情类民歌，发乎真情，以清新活泼的语言，大胆直露地描写男女间的情爱内容，将男女间的情爱表现得淋漓尽致，真实地再现和反映了当时人们的社会生活面貌。明代文人在王阳明心学的文学思潮影响下，摆脱程朱理学的束缚，追求个性解放，注重个性发展，追求自由，这在文学思想领域为艳情类民歌的产生和繁荣提供了肥沃的土壤。明代艳情类民歌的研究，离不开它产生和发展的广阔的社会时代背景。明代尤其是到明代中后期，在奢靡享乐的社会风气的影响下，文人学士心态发生着很大的改变。明代文人对通俗文学的重视，尤其是对反映普通大众心声的民歌，对艳情类民歌表现出前所未有的关注和重视。艳情类民歌的研究应该关注它产生和发展的文化背景。文学是社会生活的真实写照和反映，艳情类民歌在一定程度上真实地反映明代当时的社会生活内容。明代文人重视通俗文学的价值。在明代文学思潮的的影响下，人们开始注重从民歌中吸取营养，从而丰富文学创作的内容。明代文人对艳情类民歌比较重视和关注，尤其是艳情类民歌在表现男女情爱的内容方面较为细腻，活泼和新颖。明代民歌的内容方面，表现男女情爱的内容占有很大的比重。艳情类民歌的内容有表现爱恋之情的，有表现离别之情的，另外在明代中后期，在统治者的享乐主义的影响，加上文人学士的积极参与艳情类民歌的创作，描写娼妓生活内容的艳情类民歌成为当时值得关注的文学现象。文人同娼妓的来往，在一定程度上促进了民歌的繁荣和流传。艳情类民歌的思想内容和艺术特色是值得关注的，民歌的语言往往是通俗自然的，真挚地体现出人民大众的心声。尤其到明代，文人运用大胆直率的语言表现男女间的情爱内容。真与自然成为艳情类民歌的重要特征。明代艳情类民歌的发展和繁荣，同它自然清新的魅力是分不开的。