随着中国经济的发展及其国际地位的提高,越来越多的外国人来华投资或旅游,公示语成为他们了解中国的窗口。严格地说,我们从前对这个问题的重视不够,研究不多。由于语言和文化的差异,公示语的英译并非易事,所以,加强研究公示语的翻译和采取有力的措施去改善公示语翻译的质量,是我们刻不容缓的任务。公示语是公开和面对公众,告示、指示、提示、显示、警示、标示与其生活、生产、生命、生态、生业息息相关的文字和图形信息(吕和发,2005)。公示语在规范社会行为,调节人际关系,提高生产效率等方面具有重大意义。为此,世界各国政府,不同行业,盈利和非盈利机构都极为重视公示语的规范和使用。作为一种特殊的应用文体,公示语具有其自身的文体特征。从功能上看,公示语具有指示性、提示性、限制性和强制性的特点；从风格上看,公示语具有简洁、规约和互文的特点；从目的角度考虑,公示语主要具有意动效果和“言后之力”的特点；从结构上看,公示语具有“静态”和“动态”之分,“静态”公示语常使用名词,而“动态”公示语则多用动词；公示语还使用缩略语和图片等手段来吸引公众,让读者一目了然,达到公示的目的。现实生活中,公示语翻译存在许多错误。本文阐述了错误分析、语言转换等语言学理论,试图分析公示语英译错误的深层原因。语言、文化和思维方式的差异对语言习得产生了深远的影响。Selinker指出,大多数第二语言学习者(大约95%左右)并不能达到目标语的语言能力(Ellis,1999:48),因此,让那些在汉语语境下学习英语的译者去翻译具有约定俗成性的公示语,出现错误是不可避免的。当然,译者也应该对那些因粗心而引起的错误负责任。本文用大量的例子从语言和文化两个方面分析了在公示语英译过程中常出现的一些错误。语言方面的错误分别出现在词汇、语法、句法和语义等层面上,如拼写错误,词性错误,词序错误,修饰语错误等等；而文化方面的错误表现为指令不清楚、术语不搭配、语气不和谐、语用失误和误用文化禁忌等。文化间的翻译不应仅停留在语义层面上,而应考虑到不同民族、不同国度间的文化背景的差异性。为了达到最佳的交际效果,我们应该尊重不同的文化习惯和文化传统。引发文化冲突的往往是对文化习俗的无知,死译和乱译(罗选民,2006)。本文还具体地分析了形成错误的原因,即汉英语言和文化的差异以及译者的原因。汉语强调集体,英语重视个体；汉语尊崇权威诚信,英语看重事实结果；汉语注重人际和谐,英语提倡个性发展。这些差异都会影响到译者的翻译。在国内外的翻译理论指导下,本文提出了要以受示者为中心的翻译原则,即公示语翻译必须要贴近原文本并具有可读性,并且归纳了翻译过程中应注意的必要步骤,即认真分析原文本、合理转换成目标文本、根据实际重组语言和译后检测。然而,任何翻译都不轻松,为了获得公示语的言后之力并传达其文化信息,译者在忠于原文的情况下可以运用各种技巧来润色其译作,如直译、意译、添加、删减和重构等。公示语的翻译也涉及到地名的译法,本文在参照相关文献的基础上,对地名的翻译进行了归类。地名翻译的标准化有利于与国际接轨,而采用音译的方法实现了单一罗马化。文章最后重申了公示语翻译的重要性,对全文进行了概括总结,并对译者提出建议。译者应该培养语感,提高语言能力,以逻辑思维来进行语境分析。公示语的研究是动态的,实践性的过程。研究翻译理论是重要的,但研究翻译现实问题同样重要,甚至更加重要。就公示语的翻译而言,我们首先要做的是找出问题的所在,把问题的性质分析清楚,拿出解决问题的具体可行的办法,用理论指导实践,在实践中发展理论,形成翻译理论和翻译实践的互动和循环。所以,全民,包括专家、学者和译者在内,都应该积极行动起来进行纠错活动,以改善公示语翻译的质量。