明清时期，中外交流频繁，美洲作物不断传入我国。美洲作物的引进、栽培和发展是中国社会经济发展过程中具有重大意义的活动。这些作物的引进大大丰富了中国作物的种类，对中国农业及饮食结构产生重要影响。国内对美洲作物的引进和传播研究较多，但大多侧重粮食作物，对蔬菜作物缺乏研究。本文以番茄在中国的传播为研究对象，时间上选自明清至当代，以大量史料为依据，综合运用文献学、历史学、社会学、统计学等学科的理论和方法，探讨了番茄传入中国的时间和路径，阐述了百年来番茄的引种、推广历程。通过横向比较和历史纵向比较，归纳和分析出番茄传播的动因，指出了番茄传入后对中国的影响。本文第一章在简述番茄起源中心及在世界范围内的传播后，重点考证了番茄传入中国的时间和路径。研究表明，番茄传入的时间为明末，约在万历年间。本人在汲取前人研究成果的基础上，提出了番茄传入中国的三条途径，认为陆上丝绸之路传入的可能性不大。最初从海路分两条路线传入南方沿海地区，广东应该是番茄传入后的最早落地点之一；明末清初从荷兰传入台湾是其传播途径之二；民国初期从俄罗斯传入是则是途径之三。此后，番茄又被多次、多途径的从国外引种。本文第二章全方位展现了番茄在中国的引种与推广历程。明末，番茄传入中国，山西、贵州、云南均有记载。清初，番茄传到福建、台湾及华北地区的山西、山东、河北及陕西等。清中后期，扩展到云南、湖南、江苏、浙江等地。民国时期，番茄的传播范围不断扩大，但番茄栽培不多，主要集中在大城市郊区。建国后，番茄发展成为全国性的蔬菜。目前，中国成为世界上主要的番茄生产国之一。在前几章史料梳理的基础上，第三章对番茄引种推广的原因作了系统的分析，包括自然生态因素、经济因素、科技因素、饮食文化因素及其他社会因素。第四章分析了番茄传入后对中国的经济、农业种植结构、饮食结构及科学研究等影响。番茄的传播是人类活动的结果，它的传播速度、传播范围受到自然和人类双重因素的制约，同时也对人类产生反作用。随着番茄的进一步传播，番茄产业发展迅速，它将对中国的经济和社会生活产生更为重要而深远的影响。