2005年是中国博客元年,公众纷纷进入互联网注册博客表达各类话语;2010年是中国微博元年,仅140字微博的即时互动效果吸引了更多的公众。其中出现了一批在互联网上表达话语的,致力于关注公共事务,并持批判态度的人。他们来自于各行各业,有教授,也有自由撰稿人,有商界人士,也有公司职员,有官员,也有体制外学者,他们有的本来就是知识精英,网络扩大了其影响力,有的原来是普通百姓,网络给了他们成名的机会。他们的话语开启了一个崭新的话语格局,《南都周刊》称其为网络知道分子。　　网络知道分子具有多面性,一方面,他们可以发挥民主自由的教化功能,可以声称代表独立于体制外的公众舆论,试图把网络场域改造成诉诸于社会大众的平民公共领域;但另一方面,他们又依循其自身的利益逻辑,寻求经济资本和维护自身的支配地位。　　在博客、微博产生前,网络知道分子在文化和政治场域只同传统知识人斗争,而网络场域形成后,他们不仅同传统知识人之间有斗争,他们自身之间以及同普通网民也存在都斗争,这些斗争的本质都是为了寻求话语权,维护其自身存在的利益。　　虽然网络场域具有相对于外在环境的自主性,但是这是谁的自主性?网络知道分子一向标榜民主自由,强调民主自由的重要性,但在具体网络实践中发现,网络知道分子扼杀普通网民的自主观念,而必须服从他们的意识形态。某种意义上说,他们同他们批判的对象一样实行的也是专断,不过是文化意义上的专断。　　在网络场域中,从来没有网络知道分子只是纯粹的关注公共事务,而不是为了经济利益或政治利益,这是网络场域对权力场域同构性的结果。很多人对网络知道分子的跟随所凭借的是空泛的民主、自由斗士的想象。网络知道分子虽然在互联网上自由表述,但同时也抑制和同化异议的声音,应集体反思其在网络空间中的社会意义。