16-18世纪中期是英国商业发展的重要时期，也是英国城市发生重大变化的时期。也就是在这个时期，伦敦人口迅猛增长，这使它成为全国最大、最重要的消费中心。作为一个正在发展壮大中的城市，伦敦的食品供给问题尤为引人注目。国外学者对这一时期伦敦的食品供给情况进行了一定探讨，他们多数侧重于对正常年份国内供给伦敦居民的大宗食品总量的研究，但对于正常年份国内外各种食品的供给情况和特点、特殊时期伦敦食品的供给情况和特点以及商业发展对伦敦食品供给的影响等方面研究得不够，而国内学者对这一课题也鲜有涉及。本文试图弥补以上不足，对16-18世纪中期伦敦食品的供给问题进行条理清楚地阐述，考察分析其特点，并进一步探讨该时期英国商业发展对伦敦食品供给的影响。资料分析表明，16-18世纪中期正常年份，伦敦居民饮食呈现如下趋向：第一，伦敦居民对主要食品，包括谷物、奶蛋和鱼肉类等的需求量在不断增大；第二，伦敦居民饮食偏向于植物性食品，包括谷物、根块类食品和果蔬等；第三，伦敦居民倾向于消费高质量食品，包括新鲜的肉、鱼、果蔬、奶蛋和口感更好的酒，同时减少了对低质酒的消费；第四，伦敦居民还青睐于香料、糖、茶和咖啡等，并把这些以往被看作奢侈品的食品当作生活的必需品进行消费。伦敦居民在正常年份的这些饮食趋向影响了伦敦的食品供给，反过来讲，国内外主要通过贸易方式而实现的对伦敦的食品供给，才使得伦敦居民的饮食需求得以满足。国内主要供给伦敦谷物类、肉类、奶蛋、黄油类、果蔬类、鲜鱼和部分酒类，国外则主要供给伦敦部分酒类、香料、茶、咖啡和巧克力等。总起来看，该时期国内外通过贸易方式供给伦敦的食品不仅总量增加，而且许多食品种类增多，质量也更高，基本上迎合了伦敦居民的饮食趋向，满足了其消费需求。16-18世纪中期，瘟疫、战争、火灾、暴乱、地震、暴雨以及农业歉收等天灾人祸发生时，对伦敦居民产生或多或少的影响，伦敦食品供给也呈现出异于正常年份的特征。瘟疫发生时，正常贸易中断，伦敦居民一方面动用家庭储备食品，包括谷物类、腌制的鱼和肉等维持生存，另一方面往往通过个人采购的方式，到伦敦附近乡村去购买食品，此外，伦敦政府还通过提供资金或者食品的方式，赈济伦敦居民，使其维持基本生存需求。农业歉收时期，食品短缺，物价上涨，政府对伦敦的食品供给起了重要作用，主要表现在：其一，政府通过颁布法令的手段对伦敦食品供给的总量和价格进行控制；其二，政府通过资金和食品赈济相结合的方式，解决伦敦流浪、贫困人的生存问题。商人在农业歉收时期一方面向伦敦居民出售囤积谷物，另一方面通过个人慈善捐款，或者捐助食品的方式，对伦敦的食品供给也起了重要作用。不仅如此，伦敦居民的个人活动对农业歉收时期的食品供给也有一定影响。该时期的战争(主要是内战)、火灾、暴雨以及地震等对伦敦的食品贸易冲击较小，因而在这些特殊时期伦敦的食品供给几乎与正常年份的食品供给相同。总体来看，在特殊时期，当正常贸易受到严重影响时，伦敦的食品供给便只能维持其居民的基本生存，反之，则无异于正常年份。综合伦敦正常年份和特殊时期的食品供给情况，显而易见，英国当时的商业贸易发展对伦敦的食品供给产生了重要影响。商业贸易的发展使得英国国内外市场在不断拓展，也使得伦敦在国内市场中的主导地位不断巩固和发展，这些条件为伦敦居民提供了广阔的食品供给地。不仅如此，该时期英国专业市场、店铺和小商贩的大量出现和发展，使伦敦居民不仅可以更加迅速、直接地获得所需食品，也可以使伦敦的储备食品相对增加。除此之外，该时期大商人、中间商和小商贩共同参与食品贸易，并通过各种方式影响食品贸易，在一定程度上有效促进了伦敦的食品供给。总之，商业的发展是该时期伦敦食品供给得以保障的重要条件，但非决定性条件，真正起决定性因素的是当时生产力的提高推进了社会经济的发展。该时期伦敦食品供给又对英国社会经济发展起了促进作用。