公民宗教是西方国家独特的社会现象,其表现在美国尤其显著。本文旨在通过对美国公民宗教形成原因的分析,从公民宗教形成的前提条件、理论基础、动力因素、社会氛围、情感纽带等五个方面,揭示美国公民宗教的政治本质,给我国思想政治教育研究以启示。第一部分论述公民宗教形成的前提条件。政教分离原则这一独特的政体制度是公民宗教形成的前提条件。它不仅妥善处理了宗教与政治之间的关系,而且为公民宗教提供了发展空间。第二部分论述公民宗教形成的理论基础。从清教思想、启蒙哲学以及罗马政治理论三个方面阐述了公民宗教形成的理论基石。契约说是清教思想的核心;启蒙哲学中的天赋人权思想、自由平等思想以及罗马政治理论当中所蕴含的公共利益和公民美德都是公民宗教形成的理论来源。第三部分是公民宗教形成的动力因素。作者试图说明独立战争催生了公民宗教;南北战争又为公民宗教增添了新的时代内涵。第四部分从公民宗教形成的社会氛围入手,着重分析了美国多元化的宗教信仰、规模化的宗教团体、社会化的宗教活动以及普遍化的宗教观念。这些因素都表明美国实质上是一个宗教性很浓的国家。第五部分指出美国独特的人文精神是公民宗教形成的情感纽带。指出神话、信条、仪式、爱国分别是公民宗教的建构来源、情感依托、情感表达、最高表现。本文的结论是:美国公民宗教的根本任务是服务于社会政治;公民宗教是美国公民教育的一种手段;美国政府非常重视公民宗教的作用,创造性地将宗教习俗与信仰转化为政治力量,达到荣神治国的目的。