传统社会学对角色扮演的研究是在现实社会中进行的,伴随着互联网的兴起,角色扮演行为也有了新的施展空间,尤其是在网络游戏这一虚拟空间中。本研究采用质性研究方法中的“个案研究”与“深度访谈”,以一款网络游戏及其玩家为研究对象,对网络游戏空间中的角色扮演进行了描述性的研究。对网络游戏中的角色扮演进行描述性的研究,既助于我们对传统社会学的角色理论做出进一步的丰富和发展,也有助于我们对网络交往、网络互动等网络社会学关注的社会行为以及虚拟社会有更深入的理解。此外,也可以为关注网络游戏玩家行为和发展的工作者们提供更丰富、更多元的观点,有利于他们采取妥善的措施帮助玩家进行有意义的角色建构。研究发现:1、网络游戏虚拟空间中的角色概念是一种“职业-角色”概念,玩家们倾向于用职业来指代自己所扮演的角色。2、在网络游戏中,一个玩家可以扮演游戏中的多个角色,玩家对角色的选择有很大的自主性,甚至可以尝试异于其现实社会中真实性别的角色扮演。3、玩家对角色的选择动机存在多种取向:即以游戏角色的战斗方式、角色外型或属性、游戏中的虚拟报酬、其他玩家的需要以及游戏角色符合玩家现实生活中的角色期望为取向。4、玩家在网络游戏中的角色扮演主要通过网络游戏中的互动来实现。网络游戏中的互动主要有聊天、相互打斗、团队合作和物品交易四种。5、玩家们的角色扮演不仅会受到网络游戏中一些有形的或无形的规则的制约,也会受到玩家个人的意识、想象以及其他玩家对其角色的期望的影响。6、网络游戏中的角色扮演对玩家有着一定的积极意义。通过在网络游戏中进行角色扮演,玩家不仅释放了在现实生活中的压力、沉闷与苦恼,获得了情感上的满足,也根据网络游戏世界中的体验对现实生活中的自身进行反思。