中日医学文化交流源远流长,派遣留学生的历史也很早,早在隋代已有日本学生来中国学习医学的记载,此后日本的医学家和学问僧不断来到中国,学习中国医学并传播到日本,极大地促进了日本医学的发展,但在中日甲午战争前,仅是日本单方面派出留学生到中国学习医学,甲午战争以后,情况发生了巨变,由于明治维新,日本已由弱变强,医学上也已将西医学移植到本国,因而通过日本学习和吸收西方医学就成为中国人视为最快捷的方法。20世纪初,许多中国学子东渡日本学习西医学,清末的这批留日医学生是中国历史上最早的留日医学生。他们在完全西化的氛围里接受现代医学的熏陶,不论在医学观念上还是在实际行为中,已经打上了西方医学的烙印。中国早期的西医医生中,除国内教会医学校毕业者,几乎全部是留学海外的归国学生,其中留学日本的又占绝大多数。这一留学生群体回国以后,正值中国政治、经济、文化发生巨变的时期,诚然,在这一时期日本医学模式对中国的影响还没有欧美医学体系那么深远,但它对中国西医学发展的趋势仍然产生了不小的影响。这种影响首先表现在中国近代医学知识群体的形成。大批留日归国学生是构成这一群体的最基本部分,因为从留学史角度来看,中国近代留日学生远远超出欧美留学生,中国近代医学知识群体的形成表明中国新医学事业的正式确立,也标志着中国西医学家医学教育家登上新医学舞台,自此西医学无可争辩地成为中国医药学的一个组成部分与中医学并峙于中国医坛。这表明中国作为传播者的地位开始结束,这一知识群体既是西医学的传播者,更是专门科学的实践者和研究者。留日医学生与留学欧美的医学生共同活跃于民国时期的医学界,为改变中国的医学面貌做出了重要的贡献。通过考查清末留日医学生归国后的医学活动,阐述留学生对于民国时期的医学普及、医学教育、医药卫生行政、医药科学研究等方面的贡献,认为清末的留日学生为改变中国医学的面貌发挥了重要的作用。