幽默的语言学研究认为幽默效果产生于对修辞手法、语篇衔接手段、关联理论、合作原则、礼貌原则、和言语行为,话语逻辑等的非常规使用而产生的乖讹性。前人的研究暗示了言语幽默离不开语言本身,但又受语境,听者,认知等几个关键因素的影响。但之前从语言学中任何一个角度研究,都没有把这四个关键因素全部结合起来解读幽默,因此有一定的局限性.本研究认为模因论正好可以做到这一点。就影响言语幽默的语言因素而言,语言模因的基因型或表现型的内容和形式之间不和谐影响言语幽默的乖讹性;语境因素中,语言模因的缺省语境知识的缺失往往会导致幽默理解失败;而从听者方面看,语言模因传递的区域性决定了并非每个人都知道某个模因,因此听者有可能对某些模因产生的幽默置若罔闻;关于认知因素,语言模因在内容或形式上的变异会引起一种心理期待的转变,这正好说明了为什么幽默是一个认知过程。由此可见,模因论对言语幽默有一定的阐释力。从模因论来看,言语幽默中对常规的违反也可说是对我们大脑记忆中模因的违反,因为我们已被驯化成模因机器,无数的模因正寄住在我们的大脑里。研究发现模因的复制特点和模因变异往往会产生言语幽默,而基于模因形成的言语幽默也会促进模因的传播,因此模因论和言语幽默是密切相关的。通过收集观察《老友记》中的语料,我们发现:从模因的缺省语境和新语境之间的不和谐之处可解读言语幽默的乖讹性,而缺省语境往往成为英语言语幽默解读中的关键;从模因复制的四个阶段可解读言语幽默的产生过程,语言模因的同化和记忆阶段是形成言语幽默的准备阶段,语言模因的表达和传递阶段分别是言语幽默的产生和欣赏阶段;从语言模因复制和传播的方式可解读言语幽默的产生方式,语言模因的五种复制和传播方式都影响言语幽默的产生,进一步说,言语幽默是由语言模因的基因型或表现型的内容和形式之间的不和谐而产生。文章是对《老友记》中语料进行定性分析的尝试性研究,希望它对言语幽默的研究能够有所帮助。