法律语言有着悠久的历史，中国在公元前夏代就有了比较完善的刑律，西方最早是在公元前5世纪古希腊形成其法律体系。无论东方还是西方，法律翻译历史可谓源远流长。随着全球化的发展，各国与各民族交流更加频繁，法律翻译显得尤为重要。然而，和国际社会每日大量的法律文本的翻译实践相比，对法律翻译的研究却相对落后。 国内外传统上对法律翻译的研究，是从语言学的角度，认为法律翻译就是语言转换，主要从单一的词句等层面展开，也就是从微观角度进行研究，追求译文对原文的忠实，即译文与原文间的“对等”。但这个标准更像是理想化的学术追求，很难在翻译实践中得以实现。 本文作者主张法律翻译应当从宏观角度进行研究，以德国功能翻译学派理论为基础，对法律翻译行为及其整个法律翻译过程中的参与者进行了分析，采用了德国功能翻译理论主张的从全局到局部的研究方法，把宏观方面的翻译目的和文本功能同微观层面的字句结合起来，以翻译“充分”来代替翻译“对等”，强调法律翻译中，译者必须根据译文预期目的或功能来决定翻译策略和方法。 在整个法律翻译过程中，译者要先后经过一系列思考决策过程，从语用方面开始，到最后的词汇处理。在翻译实践中，也就是指的从确定整个翻译行为的目的，到最后的语言处理布置。大的方面，目的论与忠诚原则贯穿整个翻译过程中，小的方面，原语、目的语语法习惯等也对整个翻译过程有所限制。本文通过实例证明了功能翻译理论中的忠诚原则、目的法则、连贯性法则和忠实法则在法律翻译中的适用性。 功能翻译理论更加解放了译者，赋予译者更多的自由和创造性，译者已不是往日的只被动传播文字信息的“翻译一族”，而是渐渐转变为一个在翻译过程中非常活跃的角色，责任感进一步加强的“交际专才”。 本文分为四章： 第一章大体介绍了法律翻译的历史和研究途径，指出功能翻译理论对研究法律翻译和解决翻译中实际问题具有重要意义。