郭嵩焘(1818—1891)是我国第一位驻外公使,也是一位在晚清外交舞台上有着重要影响的人物。通过对中外关系的深入思考,郭嵩焘逐渐形成了较为完整的外交思想,并以此思想指导具体的外交活动。本文就郭嵩焘外交思想形成过程、主要内容,以及在这一思想指导下在英国开展的主要外交活动进行探讨,并对他的外交思想和具体一些外交活动试给予客观评价。　　本文共分为四部分。第一部分主要论述郭嵩焘外交思想形成过程。郭嵩焘外交思想萌发于两次鸦片战争,其后通过读书观史和亲身洋务实践中,外交思想逐渐成熟;出使英法期间,他对西方国家和国际形势有了更深入的了解,外交思想有了新的发展,增加了新的内容。　　第二部分主要论述郭嵩焘的“主和”外交思想,即维持第二次鸦片战争以来所形成的中外“和好”局面。这既是郭嵩焘外交思想的核心内容,也是他外交思想的总目标。郭嵩焘归纳出五点理由,详细论证其“主和”外交的必要性和重要性:一、西方国家势力已经深入中国内地,传统的“夷夏观”业已失去存在的基础;二、西方国家来华只是为了获取经济利益,没有其他侵略野心;三、中国已全面落后于西方,中国唯有学习西方“富强之术”,才能自立于世界民族之林;四、从军事和经济角度分析,战争对于中国是有弊无利;五、以史为鉴,“主和”可以保国,主战只能自取灭亡。　　第三部分主要是关于郭嵩焘提出的一些具体外交原则。郭嵩焘对鸦片战争以来的中外形势有一个基本认识,他认为“洋患”的产生,主要是因为朝廷办理洋务不当,缺乏精通洋务的人才,以致踉成中外事端,所以他提出一些具体外交原则,用他的话说就是“应付之方”。这些原则主要有:一、办理洋务首先要“通洋情”,做到知己知彼;二、办理洋务要坚持“理”、“势”、“情”三者的结合;三、中外交往要“以礼相待”;四、要重视外交人才的培养。他深信,如果中央和地方官员在洋务交涉中能够遵循这些原则,就可以与西方国家和平相处,就可以使国家转危为安。　　第四部分介绍郭嵩焘在英国期间一些主要外交活动。通过对这些外交活动的分析,体现他的外交思想对其外交活动的影响。总体上来说,他在英国期间并未取得重大外交成就,甚至在一些原则性问题上出现重大失误,这证明其外交思想并不切合实际,已经落后于时代的需要。