新媒体以其广泛的信息来源、交互的传播模式、跨时空的信息交流和个性化的信息服务渗透入社会的各个领域，并以主客体的角色参与和影响着中国社会治理进程。网络社会的崛起，使风险成为社会常态，随着改革开放的持续深入，处于双重转型期的中国面临经济社会剧烈变迁、资源分配不公和多元利益诉求渠道不畅所带来的各种隐忧和矛盾，因此，加强和创新社会治理，协调社会关系、规范社会行为、解决社会问题、化解社会矛盾、促进社会公正、应对社会风险、保持社会稳定成为中国社会改革的新任务。在这个充满变化和不确定的时代里，新媒体以公众加剧的新媒体依赖和自身所肩负的社会责任为前提，通过为公民参与公共事务提供相对自由平等的表达空间和一定程度上重构哈氏公共领域以及成就公民媒介接近权等方式深刻影响社会治理。新媒体在社会治理过程中扮演着主客体的角色，作为治理主体，新媒体担当着政府管理的协作者和公民参与的动员者；作为治理客体，新媒体组织的角色失位和新媒体用户的行为不端成为社会治理的对象；新媒体还充当着社会治理的工具，既提升了政府管理能力又促进了社会的自我发育。复杂的角色使新媒体与社会治理密不可分，社会治理需要借助新媒体的力量在治理理念、治理方式、治理模式和治理态度上作出新的改变，放权服务、平等合作、对话沟通和柔性开放是新媒体环境下实现社会有效治理的惟一出路。