外语学习的最终目的是为了交际,而由于文化差异造成的障碍是影响交际的重要因素之一,因此为了有效的交际,必须提高学习者的文化意识。目前在中国,乃至全世界,语言学习多数发生在课堂,而课堂知识的输入又依赖于教材。因此,教材中文化内容的设置是否合理将直接影响学生文化知识的学习。本文选择对目前普通高校使用较为广泛的两套英语教材,即由上海外语教育出版社出版的《大学英语》(全新版)和由外语教学与研究出版社出版的《新视野大学英语》,对这两套教材的三四册中所包含的文化内容进行评估和对比分析,希望有助于教师选择合适的教材,并对今后教材中文化内容的改革有借鉴意义。在诸多的教材评估标准中,本文综合采用了Risager和Cortazzi & Jin的评估标准,即先从四个方面---微观文化层面,宏观文化层面,国际性和跨文化层面以及作者本人的观点和风格---对教材中的文化内容进行分析,再从不同的文化取向(C1,C2,C3)这一角度对文章进行分析,结果以比例的形式展示并对比。同时,两套教材中除阅读文章以外的与文化学习有关的其他内容也被观察性地加以分析。结果表明,两套教材有共同的优点:1)文章具有时效性,信息性和真实性;2)主题丰富多样,符合学生兴趣;3)对于有争议的话题,作者的观点鲜明,有助于学生批判性思考;4)提供了相关的文化背景知识。两套教材共同的缺点是:1)文章体裁较为单一;2)大部分文章反映了美国文化,而中国文化很少得到体现;3)不同文化之间缺乏对比;4)课后练习没有将语言知识和文化知识很好地结合。同时,两套教材也有各自的优点,《大学英语》涵盖了相关的文学内容,《新视野》中体现国际文化的文章较多,并且提供了相应的网站供学生自主学习。教师,作为文化和学生之间的大使,对学生文化知识的学习有不可替代的作用。因此在改革教材的同时,还要积极提高教师的文化知识水平。本文在结尾也提出了相关建议。