伴随着经济全球化的进一步发展,各国之间经贸往来和文化交流得到了进一步的加强,资本在不同国家间流动的现象也变得日益频繁,国际投资所带来的争端也层出不穷。公共利益作为一个热点话题,贯穿了国际投资的全过程,是国际投资领域所关注的重点。由于政治、经济以及文化背景等因素的不同,各国对公共利益的理解存在差异,可能会造成法律适用上的冲突,更有甚者,可能会造成对他国司法主权的侵犯。因此,研究和了解公共利益的内涵和其发展趋势,对于我国在国际投资中保护好本国公共利益具有重要意义。本文第一部分主要对公共利益及其相近概念进行介绍和辨析,分析了国际投资中公共利益的概念和种类。第二部分介绍了世界上主要国家国内法中,尤其是投资领域,有关公共利益的理论和司法实践,对其中公共利益的界定主体、界定标准等问题进行了研究,认为各国虽然在国内法中对公共利益的理解不同,但对公共利益进行保护的观念贯穿了立法和司法的始终。在实践中,一般而言,主要由立法机关、行政机关和司法机关共同确定公共利益的内涵。在公共利益的界定标准方面,大多由立法机关赋予司法机关以一定的自由裁量权,由司法机关在个案中确定具体的适用标准和应考虑的因素。在法律效力上,各国对于违反公共利益的行为的态度逐渐由绝对无效向相对无效转化。第三部分针对国际投资中不同国家、地区之间公共利益的冲突问题,从国家、投资合同的当事方、仲裁庭、国际组织等不同主体角度介绍了公共利益的国际协调方面的实践和发展。第四部分在上述实践经验和结论的基础上,结合中国在公共利益保护方面的立法和司法实践,总结规律,认为我国在制定国内法和签订国际投资条约时,应当找准定位,把握公共利益概念的发展趋势,对有关公共利益的法规进行精细化设计,积极参与国际商事仲裁机制的构建,以便维护本国的公共利益。