自19世纪后期以来,在法国文学界,左拉一直是一位备受争议的作家,虽然他一直以来都被誉为“法国自然主义大师”,但其作品往往是烦琐、色情、暴力的代名词,而其实验小说也被定位为只是陈列“似真似假的科学”,缺乏文学价值的小说。直到1952年,居伊·罗贝尔(Guy Robert)发表了有关《土地》的学术论文,才让左拉真正走入了法国文学批评界。然而传统的传记批评和历史社会学批评方法无法解读左拉作品中大量出现的杀戮、疯癫、强暴等主题,因此学者们尝试从当时新兴的精神分析理论来研究左拉的意象世界和其蕴含的象征意义。这类研究侧重于小说本身和对左拉创作中展现的意象世界关系的揭示,也有助于我们全面地了解左拉实验小说的意图。本论文就是从这个角度切入,以左拉的“工人三部曲”——《小酒店》、《萌芽》、《人兽》中的人物作为研究对象,从个人、集体人物、兽性化机器三个大方面逐次分析其蕴含的内在意义,即左拉在创作过程中是如何通过给人物命名、描写人物面相,解释人物遗传基因以揭示人物命运的定命性;以及左拉是如何把集体人物作为一种包围个人的活环境来进行描写,以说明人的命运同样取决于周边人群的。这三部小说有一个共同亮点,便是在文中如同魔鬼、野兽般的机器——她们决定着人物生活的空间,影响着人物命运的发展——左拉这种拟人拟兽化的描写同样想要说明人命运的不可控制性,人渺小得就像被踩在这些野兽脚下的蚂蚁。论文最后集中在这三者的关系——暴力上,并分析暴力作为左拉小说中通行的主题,是左拉意象世界结构得以支撑的节点。本论文所揭示的左拉创作中的意象始终围绕着人物,如暗示人物命运的名字,多为动物形象的人物面相,有毛病的家族遗传特征,人物间各种交错的暴力关系等。而最后,论文归结于我们可以通过这些人物的语言、行为、心理特征来了解左拉的意象世界,也就是一个比现实世界更为真实的左拉式工人世界,而这种左拉式的真实有助于我们理解他作为法国自然主义大师所展现在我们面前的文学创作天赋,而不是仅仅把他看作真实再现当时社会牛活的一位记录者。