《理想国》作为哲学经典中的经典,它的内容包罗万象,涉及了政治学、伦理学和美学、教育学等诸多领域,是柏拉图最具代表性的著作。《理想国》剧作般的对话体使得后来的思想家对他的思想很难达成一致的理解,但西方的政治哲学和社会理论在追溯自己的源头时,却不能不回到柏拉图,不能不对《理想国》做出自己的诠释。本文主要通过对比波普和布鲁姆两人对《理想国》的不同诠释,比较自由主义和保守主义的共识和分歧,有助于对二十世纪自由主义思潮和保守主义思潮的研究。以下是本文各节的主要内容:第一节,首先梳理了波普和布鲁姆对《理想国》的写作特征的不同理解,在此基础上阐明布鲁姆和波普对《理想国》截然相反的理解,即前者认为这是柏拉图继承苏格拉底遗志完成的申辩,而后者认为这是柏拉图对苏格拉底秉承的开放社会的信念的背叛。第二节,首先阐释波普和布鲁姆虽然对《理想国》有着不同的理解,但他们的目的是相同的,即防止民主政制堕落为僭主政制。在此基础上具体分析布鲁姆和波普分别诉诸于教育和制度建设来达到这一目的的原因。第三节,具体分析布鲁姆对民主社会产生的历史主义和相对主义的批判,并提出这对我们选择过怎样的生活的启示。