北美自由贸易区(NAFTA)是世界上最大的自由贸易区,同时也是第一个由发达国家和发展中国家共同组建的区域性组织,其设立的多套争端解决机制对NAFTA的成功运行起到了至关重要的作用,它与其他的争端解决机制相比,更富于创造性,因而备受关注。其中,根据协定第20章建立的一般争端解决机制是解决NAFTA成员国政府间因适用、实施NAFTA等过程中产生的争议的制度,因其较为完善的程序设置和配套机构能够有效解决成员国之间的争端,对我国与东盟建立的CAFTA争端解决机制的设立有现实的借鉴作用。因此,本文以该章规定的一般争端解决机制为视角,采用历史分析、理论分析、实例分析、比较分析等方法,从其实体规则和程序规则出发,对该机制涉及的相关问题进行了系统、深入的分析和研究。本文首先整体性地介绍了NAFTA签订的背景及其法律框架,以及根据NAFTA建立的多套争端解决机制,分析了它们各自的特点。然后,从国际法有关争端解决的理论入手,重点研究了NAFTA第20章一般争端解决机制,归纳出该机制的特点和存在的不足之处。为了更进一步的研究该机制,本文将其同与之相似性较高的WTO争端解决机制比较,不仅从组织机构、程序等方面做出对比,还通过两个案例深入探讨了该机制与WTO争端解决机制管辖权和义务方面的冲突问题。最后,本文对我国与东盟建立的CAFTA争端解决机制的现状和内容进行分析,认为可将NAFTA一般争端解决机制的成功经验加以借鉴,以建立一个公正、有效的争端解决机制,促进CAFTA这一崭新的区域性组织的顺利运行。