儒学始于孔子对“周礼”的光复和改造。从先秦至今,礼学作为儒学的圆心地位两千多年来经历过质疑却从未动摇(1)。礼学对古代及近现代中国传统文化的影响巨大,无论是儒家后学孟子、荀子、二程、朱熹,还是儒家之外的其他思想家,都在不同时期、从不同角度对“礼”有着与其时代相适应的诠释。本文以《论语》为核心文本,旁及《礼记》、《春秋》、《左传》等古籍以及后人对于孔子礼学的解读等资料,从德性和人性的意义上论述孔子对礼学的改造和重建。文章将沿以下路径展开论述:一、简单介绍“礼”的起源及周礼的特点;二、论述孔子将人的自然情感引入“礼”的合理性论证之中,实现由“情”到“仁”的递进,在“仁”与“礼”的关系中讨论仁礼合一;三、孔子对礼学的提升,在赋仁于礼的同时,如何将礼作为对人的行为的最高要求,并由外在规范转化为内在自觉;最后讨论孔子的“礼”及他对“礼”的诠释方式对我们当代的启发与意义。“仁”是孔子思想体系的核心,其基本含义为“爱人”,其最高境界则是“成己成物”。《论语》中通过对“孝悌”“爱人”“克已”“忠恕”“达人”最终实现“和为贵”的道德理想进行论述,突出孔子的“仁”并不是无原则无边际的泛爱。对于什么样的行为属于仁,什么样的行为不仁,孔子给出了明确的要求,践行“仁”需要受礼的约束,符合“礼”的规范才是实现“仁”的正确途径。同时,孔子对“仁”的强调,也从根本上改变了“礼”的性质。恰是因为“仁”的存在,“礼”才避免了成为规范性的僵化仪式,而具有更丰富灵动的内涵和价值。孔子对周礼的创新在于其并非单纯注重礼的形式,而是通过“援仁入礼”,将关注点放在“礼”的内在德性上,提出“礼”“乐”中所包含的比形式更为重要的是礼的实质和精神——仁。封建社会,礼渗透在儒家修身、齐家、治国、平天下的大业中,体现等级社会“君君臣臣父父子子”的爱民、忠君、互敬、爱人的伦理纲常。礼不仅培养和提高了个人的道德品质,也赋予了我们民族以谦谦君子的气质。圣人之教化,通过克已修身树立王圣典范,行礼治施仁政以令万民效之,以“文质彬彬然后君子”的理想人格为示范,化育万民,引导人们内外兼修提高道德修养。无论是在万国来朝的鼎盛时期,还是陷入困境的危亡关口,中华民族始终表现着“礼仪之邦”的大国之姿,恪守本分,不卑不亢,保持着民族气节。“礼”的传统应该受到我们的重视,同时,我们也应以时代为背景,向孔子学习,肩负起传承“礼”的使命,使其与现代化相契合,为我们的现代生活提供思想资源。