本文分为上、中、下三篇，以西汉王国分封制度的变化和诸侯工的隆替更迭为线索，讨论诸侯王的兴衰对西汉政治、经济格局所产生的作用及其影响。 西汉的分封制度包括对诸侯王和列侯的分封两种类型，所谓汉兴，爵分二等，“大者王，小者侯也。”在西汉的历史进程中，贯穿着一条明显的主线，即以皇帝为代表的中央集权和以诸侯王为代表的地方分权既相互矛盾，又相互结合的历史演变。楚汉战争中，刘邦出于军事斗争的需要，为顾全大局，网罗人才，先后分封韩王信、张耳、韩信、彭越、英布等一批异姓王，在他们的协助下，打败项羽，建立西汉王朝。西汉政权建立之后，刘邦为了维护刘氏的家天下，铲除异姓王，分封同姓王，将秦末汉初因功封王的原则改为因亲封王，“白马之盟”最终确立了“非刘氏不王”的分封原则。不管是分封异姓王还是分封同姓王，都为西汉政权的建立和巩固创造了必要的条件，我们自然不能用“落后”、“倒退” 一言以蔽之。 但汉初并没有形成真正意义上的中央集权制度的国家，而是皇帝与诸侯王分治天下的局面，王国也是皇帝为诸侯王划定的分而治之的势力范围。在王国内，诸侯王拥有治民权，“自置吏，得赋敛”，仿照汉朝建立自己的宫室、百官制度，王国还拥有自己的军队，具有相当大的政治独立性。随着诸侯王政治势力的膨胀，王国经济实力的增长，诸侯王也渐渐产生了同汉王朝分庭抗礼的野心，因而“削藩”便成为文、景以后汉政府解决王国问题的中心任务。“文帝采贾生之议分齐、赵，景帝用晁错之计削吴、楚，武帝施主父之册，下推恩之令”，汉政府抑制诸侯王的政策明显加强，形成了“强本杆，弱枝叶”的局面。经过多次分、削和各种打击，王国的势力犹如江河日下，迅速走向衰落。 本文认为，汉政府对待王国的态度是利用、限制和打击，随着皇帝权力的不断增强，汉政府对诸侯王的抑制政策也开始加大，王国由此经历了由强盛到中落和衰微的历史过程。二者相互制约，又相互促进，对西汉王朝的治乱兴衰产生了深刻影响，所以全面揭示西汉诸侯王国的历史演变过程，对于我们正确把握西汉历史的发展规律是非常有益的。