现代社会是一个信息社会,大众媒介是现代人信息环境的主要建构者,由媒介构筑的媒介真实决定了受众对周围世界的看法,即受众真实,这种真实绝大部分非受众的直接体验,而是由媒介真实来大量填补。现代社会同时也是一个风险的社会,这种风险是人造的风险,而非自然的风险,这种人造风险极大程度上取决于媒介对于风险的呈现,媒介的呈现可能在消除受众对风险的不确定性同时,又会激发更大的社会风险。当今的中国社会处在一个剧烈的转型时期,媒介在这个历史时期承担着更为艰巨的使命。媒介需要在第一时间告知公众关于政府的决策信息;对在改革开放新阶段出现的新问题要及时发挥沟通、协调的作用;要满足公众对信息的更多、更高的需求等等。但是环顾国内,媒介在做出积极贡献的同时,负面消息不断,诸如非典恐慌、禽流感恐慌、高露洁牙膏致癌事件、安徽疫苗事件、苏丹红事件等等恐慌事件,对于这些恐慌的形成,媒介难辞其咎。基于媒介在现代社会中发挥的巨大功能,笔者认为非常有必要对这些媒介恐慌事件进行深入研究。本文从媒介恐慌入手,通过建构媒介恐慌的定义,梳理媒介恐慌相关的传播学理论,借鉴国外的道德恐慌模式,结合对具体问题的分析形成了中国大陆媒介恐慌的进程模式,之后探讨了模式背后的媒介体制、媒介与受众因素,并与英美国家的恐慌议题进行对比,使我们可以更好地了解我国媒介恐慌的形成原因,从而为预防进而消除媒介恐慌提供一些借鉴。