歌剧作为一种综合性的艺术门类，是以音乐作为其主要表现手段的，这也是它与其他姊妹艺术最根本的区别。音乐在歌剧中具有揭示人物性格、推进戏剧冲突、抒发人物情感、烘托戏剧气氛等重要功能，它正是通过各种音乐手段、音乐形式的运用，而完成其最终使命——音乐形象的塑造。本文以几部不同时期具有代表性的中国歌剧为例，通过引言、歌剧唱腔在音乐形象塑造中的作用、歌剧的器乐部分在音乐形象塑造中的作用、歌剧演员的二度创作与音乐形象的塑造和结语五个部分，分别从一度和二度创作的角度，就歌剧音乐形象塑造的几个问题进行了论述。 在歌剧中，歌唱是参与形象塑造的主要表现手段，剧中人物唱腔的营造是音乐形象塑造的关键。主题，作为人物个性化唱腔的凝炼、概括和浓缩，它不仅为人物性格和形象发展设立了基本的框架，同时也为音乐形象的进一步展开提供了最根本的依据。歌剧唱腔通过对戏剧发展不同阶段人物性格的不断揭示，尤其是对戏剧冲突中人物内心的多视角描绘，最终完成音乐形象的全方位塑造。另外，器乐作为歌剧音乐整体中不可分割的一部分，在音乐形象塑造中的作用同样不容忽视。从二度创作的角度，歌剧演员作为形象的物质承担者和直接体现者，在音乐形象塑造中占有独特的地位。他（她）既要准确地把握原创，又以其自身的艺术素养、声音的表现力、歌唱与表演风格往往赋予角色形象以新的内容。 本文主要以歌剧《白毛女》、《江姐》和《原野》为主线从多层面展开分析，在综合多种观点的基础上阐述自己的认识与见解，既指出每部作品的成功与不足，又说明后者对前者的继承与发展，从而透视出中国歌剧音乐创作的发展历程。