话题是现代汉语重要的研究内容,涉及到汉语的语序、语言类型、汉语的认知心理等多方面的问题。本文认为话题在句法形式上有一定的反映,如语法标记、语音停顿等,话题同时受到句法、语义、语用三者相互制约的影响。从话题标记由实到虚的演变,语法结构的转换、移位可以看出,话题正处于语法化的进程中,仍是属于语用范畴,还不是一个句法范畴。本文主要讨论了话题的定义、分类、功能、语法化、句法化等问题。得出以下结论:话题是述题所关涉的对象,是交谈双方谈话的起点,一般传递的是定指的、已知信息。根据语义关系的不同,话题结构可分为:论元式、语域式、同一式、分裂式、分句式五种结构类型。话题结构反映了汉语使用者交谈之前先设定一个谈话的背景、范围再进行交际的认知心理。话题最核心的功能是话语功能,同时还有统摄管辖,对比强调、衔接转换等语用功能。动补结构和一些常见的口语格式受到话题结构影响,是话题结构句法化的结果。话题结构是汉语中有特色的表达方式,是留学生习得汉语的难点。将话题研究引入对外汉语教学有其重要的教学意义,也是对外汉语教学语法体系革新的重要方面。本文尝试利用话题研究的理论成果设计出一些话题教学方案,其中包括话题句教学、话题句篇教学、话题标记教学、状态补语教学等几个方面,希望借此能对对外汉语教学工作有所启发和帮助。