交通是政治的统一与稳定和经济发展的重要条件,是商品流通依赖之所在。广西内河十分丰富,西江水系覆盖全境80%以上的区域。广西的长途大宗货物运输主要由水路承担。西江内河航运在近代始终占有十分重要的地位。然而,史学界对西江航运与腹地经济关系方面的研究较为沉寂。本文仅以航运与腹地农业经济互动关系的角度对其进行研究,主要探讨了甲午战后西江航运业的发展轨迹、特征、局限和航运业对腹地农业经济外向化发展的推动作用,并把农业外向化,放在时代背景下进行总体的评估,最后简要评价近代西江航运业在历史发展中的作用,以期从学术上拓宽西江流域经济史的研究。本文首先论述近代西江轮船运输的发轫及民族轮船运输发展轨迹。轮船运输的引进,给内河航运注入的新的动力,为近代西江运输业的的发展提供了契机。在外力的促动和强列的民族危机意识和生存竞争意识的驱驶下,华商积极发展民族航运业,为近代西江航运的发展创造了根本的动力。本文认为近代西江航运业的发展是外力促动和内力作用共同的结果。在自然条件、社会环境、制度等因素的影响下,西江航运发展呈现出轮船与民船互补性发展、航运力量呈梯度递减趋势、民族航运在竞争中赶超外国航运势力,显示出顽强的生命力和民族竞争力。西江内河航运业的发展,对区域经济的发展起着重要的作用。运输业的发展使农村市场突破地域的限制向更广阔的外界空间扩展,进一步加强了与外界的沟通与交流。广大腹地社会经济生活发生着重大变化。东西方向的经济交流,突破了“西米东盐”的状态,在对外流通的农副产品中出现了结构性的变化。最后本文探讨了近代西江航运业的局限和腹地农业外向化的困境。腹地农业经济被纳入近代世界市场体系,深受“粤港澳”区域中心市场的辐射,外向化呈现一边倒或单一化。由于地理的区位差异、交通条件不同,导致外向化发展呈梯度递减的空间差异。最后文章认为,腹地农业经济外向化发展陷入两难境地,或者说陷入了西方列强垄断下的恶性发展的怪圈,贫困化成为当时广西农村一种普遍的历史现象。根据以上的论述,本文对近代西江航运业发展和腹地农业经济外向化的关系进行总结,以及对历史时期发展的局限和困境进行归纳。航运业发展为腹地农业外向化创造了重要条件,积极拉动了农村农业经济的外向化,但由于辐射源的相对单一,而由此导致对农业经济外向化影响受到地理上的制约。同时,由于在特殊历史时期,腹地经济发展陷入两难境地,使西江航运业的发展受到根本的制约。