中国园林动物历史悠久,与园林建筑、山水花木水乳交融,兴衰与共,构成了独具民族特色的中国山水园林景观。探索古代园林动物的发展变化及其与中国园林相互依存,共同繁荣的发展变迁过程和规律,对于丰富园林动物文化,加强园林景观的观赏性,趣味性,促进中国园林环境建设,改善园林动物生存条件,抢救与保护珍稀濒危动物,扩大动物种质基因资源等均具有重要的理论和实践价值。首先,本论文根据园林动物的发展演替过程,从宏观上对其进行了梳理,简要概述了商周、秦汉、魏晋南北朝、隋唐两宋、元明清五个发展阶段园林动物的发展状况,并在此基础上总结出园林动物发展演替的规律:商周时期园林动物的产生源于先民图腾与田猎,秦汉时代园林动物田猎、观赏与实用等功能融合,魏晋南北朝时期园林动物与园主人亲和,隋唐两宋时期园林动物从海内外大量传入与初步写意,元明清时期园林动物的组景与写意成熟。以及变迁的原因:园林内外植被生态环境变迁的影响,园林自身发展支配下的动物变迁。其次,中国古代长期保持着一种独特的动物管理形式,即野生动物和园林动物都纳入动物管理保护体系,实行统一管理的模式。本论文选取园林动物的经营管理和保护两方面做微观研究,整理了园林动物的来源、选育方式、驯化饲养措施以及园林动物保护的思想、法律、人员管理体系,总结了古代园林动物经营管理的经验教训和技术成就,提供了人们在对待园林动物从野生无序生活到人工驯养环境生存这一具体过程中可借鉴的经验;再次,从四个主要方面论述了园林动物在园林发展中的地位变化和功能体现,认为古典园林动物的祭祀功能:“囿”不仅是田猎之地,也是祭祀活动的地点,殷人崇拜鬼神,周人崇尚自然,祭祀礼品因祭祀神明而变。田猎游乐功能:田猎以供游乐,田猎以训练军队。养生功能:食用以强身健体,药用以防治疾病,模仿动物行为发明健身功。造景功能:活波的生态景观,深邃的意境含蕴,艺术装饰。揭示出事物由物质到意识的变化规律,园林动物由生动的活体转化为意化的象征符号的变化规律;最后,从文化角度,较为深入地探讨园林动物蕴涵的丰富象征寓意。认为借园林动物形象反映了高尚的品德情操、深刻的人生哲理、健康的生活情趣、崇高的理想和追求等。园林动物形象艺术广泛应用于绘画题材、雕塑作品、舞蹈模拟、服饰、剪纸等等。