我国渔业在发展中受重产量、重地区、重近期发展观念的困扰，资源利用必然建立在过度开发利用和粗放经营基础之上，虽然年年保持高速增长，但在相当程度上已对资源特别是近海渔业生物资源造成破坏，长江渔业资源也是如此。 长江是我国淡水渔业的摇篮，天然种质资源宝库，著名四大家鱼、鲥鱼、中华绒螯蟹、鳗鲡等重要原种种源基地。可以说长江鱼类资源的盛衰，直接关系到我国淡水水产养殖业的质和量，关系到我国生物多样性保护水准。长江渔业多年的生产、调查资料分析表明，长江渔业资源数量、组成结构等已发生了一系列的变化，渔业资源呈逐年下降趋势。主要表现为渔获量逐年减少，单位捕捞努力量渔获量下降，渔获品种减少，渔获物出现明显的小型化、低龄化等过度捕捞现象，渔获物中高营养级的优质鱼类比例大幅下降，低营养级的小型鱼类、幼鱼比例大幅上升。长江渔业资源已处于严重衰退的状态，种质资源衰退，许多珍稀动物面临濒危，仅鱼类就达16种之多。渔业资源，是人类福利的最重要资源之一，鱼类的兴衰是未来水产动物蛋白质生产的关键之一。目前，长江流域渔获量尚不足历史最高产量的二分之一。对渔业资源长期无序地过度开发利用、破坏性渔具渔法的使用、水域环境变化、大型水工建筑影响等是造成资源衰退的客观原因。此外，在渔业管理中存在的主观方面的原因也不容忽视，例如；渔业管理法律法规建设不完善、渔政管理力度不强、手段落后、管理制度落后等。 长江作为一个巨大的生态系统，统一组织管理不力，各省、市自治区各自为政，尤其是长江干流的管理更加薄弱。对长江水生物资源保护的研究，大都注重对单一物种进行专项保护，并制订了相应的保护措施，取得了一定效果。但长江流域作为一个完整的生态系统，其物种间具有一种天然的相互依存关系，这种自然的平衡关系遭到破坏，而仅对单一物种保护很难取得长远的效果。水域生态系统并不会因管理主体的不同而出现相应功能划分，生态系统具有自身的行为特征。既然是人类活动干扰了生态系统，就应从生态系统整体考虑进行综合有效的管理，以流域为边界，对资源实施基于生态系统的综合管理。目前在长江实施的一些管理措施，包括春季禁渔、增殖放流、保护区建设等对缓解资源衰退起到了一定的作用，但是由于执行的力度不够和其它因素的干扰，收效不大。恢复长江渔业资源需要很长的过程，这就需要总结过去工作中的成败得失，研究借鉴国外先进的渔业管理制度，结合我国国情和长江实践制定相应的近期措施和长远目标。笔者在做好上述工作的基础上，提出了长江渔业资源管理的要求。近期工作方向：完善包括长江禁渔期制度、水生生物增殖放流手段、自然保护区和水生生物监测网络建设等在内的现行保护措施；同时要健全水生生物资源养护法规建设，理顺管理体制，打造长江休闲渔业，争取全社会参与，寻求创新方式最大限度减少水电开发对河流产生的影响等方面。这些是现在面临的紧迫任务，需要切实做好预防性措施。长远目标：加强研究国际上现代渔业管理新制度，根据《生物多样性公约>的要求，实行生态系统方法管理，在长江实现基于生态系统的流域综合管理（IREM）；根据科学发展观的要求，实施可持续发展战略，并为其他流域的管理做好示范作用。 长江在我国淡水渔业中占有举足轻重的地位，没有长江的渔业就没有国际上领先的中国淡水渔业。长江渔业是中国淡水渔业的缩影，在一定程度上可以说管理好长江渔业，中国的淡水渔业就管好了，因此，本研究对于长江淡水渔业的可持续发展，乃至我国淡水渔业的可持续发展都具有重要的现实意义。