儿童“心理理论”的发展成为近20年来发展心理学的一个研究热点。愿望和信念一般被认为是理解自己和他人行为的关键的心理状态。然而很少有研究考察这两个方面的发展；但研究者们已经达成共识，信念和愿望对于解释和预测人类行为来说是两个极为重要的变量。对于学龄早期的儿童来说，是愿望而不是信念支配其误信念推理，他们被称为“愿望心理学家”；年长的儿童与年幼儿童相比，能够把愿望和信念二者结合起来进行推理，他们被成为“愿望-信念心理学家”。心理理论的这两种不同方面在学龄早期会有什么样的发展；它们的发展是否有文化间的差异；另外，儿童的心理理论与元认知、工作记忆有什么关系?这些是本研究要探讨的问题。这些是本研究要探讨的问题。研究者设计了两个实验，实验一考察了3-5岁儿童心理理论中信念和愿望的发展。研究采用临床访谈法，将故事与图片结合起来以考察儿童这两方面心理理论的发展情况；实验二研究了儿童心理理论与工作记忆、元认知之间的关系。研究结果表明：1．错误信念理解不同于愿望理解；前者要晚于后者出现，对前者来说是一种必要非充分条件；2．总体上，儿童对愿望的理解与国外儿童相比不存在明显的文化差异；3．儿童错误信念和愿望理解能力的发展不存在性别差异；4．3-5岁儿童的心理理论随年龄增长而不断发展，4岁是儿童获得“心理理论”的关键年龄；5．心理理论中意外内容和意外地点任务和工作记忆广度呈显著的正相关。这证实了儿童信息加工能力越高，其心理理论能力就越高；6．心理理论中意外内容和意外地点任务和元认知任务呈显著的正相关。这说明儿童心理理论能力和元认知能力在发展轨迹上存在某种一致性；7．儿童心理理论能力总分与工作记忆广度、元认知呈显著的正相关。即使控制了年龄因素，相关依然显著。